Tweede Slag van Caen: Julie 1944

Cromwell van die 7de Weermagafdeling. woestynrotte; die eerste bedryfsdag van Goodwood, 18 Julie 1944. Die probleem met masjiene van hierdie tipe was onder meer dat hul hoeksilhoeët na Duitse tenks gelyk het, wat noodlottige foute veroorsaak het.

Na amper 'n maand van gevegte in Normandië, was Caen steeds die middelpunt van aantrekkingskrag vir beide kante. Om die Geallieerde uitgang na die vlakte suidoos van die stad te verdedig, het die Duitsers die meeste van die pantserafdelings op hierdie sektor van die front versamel.

Op die laaste dag van Junie 1944 het generaal Montgomery, bevelvoerder van die 21ste Leërgroep, Operasie Epsom voltooi. In die Duitse verdedigingslinie wes van Caen ingewig, het hy beide SS Panzer Corps in die geveg getrek. Aan die oostekant van die wig was die Britse vyand die 12de SS-panserkorps, Obergruppenführer Dietrich, wat destyds bestaan ​​het uit die uitgebloeide maar steeds vegtende 1ste SS-panserdivisie. "Hitler Youth" en 'n regiment tenkgrenadiers (SS-Pz.Gren.Rgt 1), wat die voorhoede was op pad na die front in Caen 9. SS-Pz.Div. "Leibstandarte". Vanuit die suide en weste is die Britse aanval teruggehou deur II. SS-Pz.Korps Gruppenführer Bittrich as deel van die 10de SS-Pz.Div. "Hohenstaufen" en die 2de SS Panzer Division. "Frundsberg", waaraan Kampfgruppe Weidinger twee versterkte grenadierbataljons van die XNUMXth SS Panzer Division is. "Das Ryk". Nou het hierdie magte probeer om verlore grond te herwin.

Hierdie ontwikkeling was net soos Montgomery hom voorgestel het. Sy plan vir die Normandië-veldtog was van meet af aan om Rommel se gepantserde reservaat by Caen vas te bind totdat die Amerikaners gereed was om 'n aanval vanuit hul westelike sektor en in 'n wye boog van agter af te loods. Dit was egter die berugte spel met vuur, want die Duitsers het hulle nie tot statiese verdediging beperk nie. Montgomery het die Anglo-Kanadese 2de Leër opdrag gegee om voort te gaan met hul pogings om Caen te vang en maksimum druk toe te pas om die vyandelike magte te keer. Terselfdertyd moes ons toesien dat ons oostelike flank stabiel bly. Die vyand het nou baie groot magte in die Caen-sektor gehad en kon dit gebruik om 'n massiewe aanval af te weer. Daarom was dit uiters belangrik vir die algemene plan van aksie dat die 2de Leër ons nie deur een of ander struikeling van balans af gegooi het nie.

Churchill Crocodile, gewapen met 'n vlamwerper, het die Duitse infanterie verskrik.

Wat gewoonlik in die literatuur voorgestel word as 'n reeks onsuksesvolle pogings om Caen te vang, was in werklikheid 'n riskante speletjie met die gepantserde elite van die Derde Ryk. Luitenant-generaal Dempsey, bevelvoerder van die 2de Leër, is gekritiseer vir sy haastige terugtog vanaf die strategies geleë Hill 112 en die onttrekking van tenks na die noordoewer van die Odonrivier. Die gebeure van 1 Julie het egter gewys hoe werklik die gevaar was dat die Duitsers die brughoof anderkant die Odon, wat as gevolg van Operasie Epsom gevange geneem is, met 'n sterk teenaanval sou vernietig. Met dagbreek, die 9de SS Panzer-afdeling. Die Hohenstaufen en Slaggroep Weidinger het op die noordoewer van die rivier aangeval in 'n poging om Rore te herower. Die gevegte het die hele dag voortgeduur. Die 49ste "West Riding" Infanterie-afdeling, bekend as die "Ysbere", het weerstand gebied weens die ysbeer in die eenheid se kentekens. Uiteindelik het die Duitse aanval misluk as gevolg van artillerievuur. Die middag het Obersturmbannführer Otto Meyer, bevelvoerder van SS-Pz.Rgt. 9 (gepantserde regiment van die afdeling "Hohenstaufen"), het hy sy operasionele verslag aan die hoofkwartier afgesluit met 'n aanhaling van Dante: Laat vaar alle hoop wat hier kom.

Die Britse teenaanval het die voorste linie op sy vorige koers herstel. Churchill Crocodile-vlamwerpers het die grenadiers wat in die heinings weggekruip het gewond, wat toe gedood is deur die infanterie wat die tenks begelei het. Kort na die geveg het 'n sekere Lord Howe-Hau, wat Engelstalige propaganda op Duitse radio uitgesaai het, die 49ste Infanteriedivisie gebel. "Slagters" en aangekondig dat gevange soldate met 'n ysbeerkenteken van nou af dadelik geskiet sal word. Die Duitsers het hulle woord gehou. 'n Offisier en twee soldate van die 1ste/Tyneside Skotse Regiment (1ste Bataljon Tyneside Skotte) wat 'n paar dae later op patrollie verdwyn het, is ongetwyfeld tereggestel. Hulle lyke is in die kelder van die kasteel van Juvigny gevind.

Tydens die Slag van Rohr, die 10de SS Panzer Division. "Frundsberg" het die aanval op die brughoof op die suidelike oewer van die Odon hervat. Die Duitsers het die dorpie Baron kortstondig beset, maar hier is hulle deur 'n teenaanval afgeweer en agter Hill 112 teruggetrek, terwyl hulle langs die pad deur artillerievuur afgeskiet is. Britse patrollies het berig dat ongeveer 300-400 SS-manne aan die noordelike helling gesterf het. Beide kante het daardie dag groot verliese gely (1 soldaat het gesterf in die 132ste/Tyneside Skotte), maar vir die Duitsers was dit veral swaar. Kampfgruppe Weidinger, wat 642 soldate verloor het, insluitend 108 gedood, is aan die gevegte vir Caen onttrek en teruggestuur na haar tuisafdeling ("Das Reich"). Een van die regimente van die Hohenstaufen-afdeling (SS-Pz.Gren.Rgt. 20) is op 1 Julie met 328 grenadiers verminder, waaronder 51 gedood. Die hele afdeling, vanaf die oomblik dat hulle die geveg op 29 Junie betree het tot die aand van 2 Julie, het die verlies van soveel as 1145 soldate en 16 Panthers, 10 PzKpfw IVs en XNUMX StuGs aangeteken.

Dit was die prys van Duitse “defensiewe suksesse”. Die Duitsers het geen illusies meer gehad oor wie hierdie verwoestende stryd wen nie. Von Schweppenburg, bevelvoerder van Panzergroep Wes, het geëis dat die pantserafdelings uit die reeks vlootartillerie onttrek word.

Hy is ondersteun deur von Rundstedt, opperbevelvoerder van die Duitse leër in Wes-Europa. Hitler het albei dadelik afgedank. Toe het Rommel (bevelvoerder van Weermaggroep B, Montgomery se kollega aan die ander kant) gespot – soos dit profeties geblyk het – ek was volgende op die lys.

dit word tapyt genoem

Met die beoordeling van die situasie in die eerste dae van Julie, het Montgomery gesê: die slagveld in Normandië het reeds die vorm aangeneem wat nodig is om deur die front op die westelike flank te breek. Ek het gehoop om hierdie operasie op 3 Julie te begin, maar ontwikkelinge in die situasie het getoon dat hierdie aannames te optimisties was. Trouens, die deurbraak het eers op 25 Julie gekom. Natuurlik het die vertragings op die westelike flank 'n direkte impak op die optrede van die 2de Leër gehad. Sy moes soveel druk as moontlik op die vyand plaas om hom in die ooste te hou.

Nog 'n teiken van hierdie offensiewe was Carpiquet-lughawe, geleë in die westelike voorstede van Caen en die nabygeleë dorpie met dieselfde naam. Die bevelvoerder van die Kanadese 3de Infanteriedivisie, wat met hierdie taak opgedra is, het een van sy infanteriebrigades, die 8ste Infanteriedivisie, opgedra. Dit het bestaan ​​uit drie bataljons: 1st / Royal (van The Queen's Own Rifles of Canada), 1st / North Shores (van North Shore New Brunswick Rgt) en die Franssprekende 1st / Chauds (van die regiment Le Régiment de la Chaudiere). . Hulle is deur brig. Kenneth Blackader. Vir die duur van die operasie, 'n bykomende infanteriebataljon - die 1ste / Winnipeg (van die Royal Winnipeg Fusiliers, deel van die 7de Infanterieregiment) - en drie kompanies van die Ottawa Cameron Highlanders, 'n afdelings "swaar" bataljon (swaar Vickers-masjien gewere en mortiere) is onder sy bevel geplaas.

Gepantserde ondersteuning sou verskaf word deur die 10th Armd Rgt (Fort Garry Horse) - een van die Kanadese regimente van die 2nd Armd Bde, bestaande uit drie eskaders (ongeveer 60 Shermans in totaal), sowel as drie eskaders spesiale tenks (een elk van die Churchill AVRE, een Shermanskrap vir mynvee en Churchill Crocodile) van die Britse 79ste Weermagafdeling. Daarbenewens was 21 veldartillerieregimente (ongeveer 760 gewere) veronderstel om die aanval op Carpiquet te ondersteun, benewens die vliegtuie en skepe van die Royal Navy. Die wegspringposisies van die Kanadese in die dorpie Marseilles was slegs 2 km vanaf die teiken van die operasie, met die kodenaam "Windsor".

Hulle teenstander was die eerste bataljon van die 26ste Panzer-grenadierregiment van die Hitler-jeugafdeling (I./SS-Pz.Gren.Rgt. 26), of eerder, wat daarvan oorgebly het na Operasie Epsom, d.w.s. ongeveer 150-200 soldate (in plaas van 1000). Die lughawe was egter toegerus met sterk Luftwaffe-geboude bunkers wat dekking teen artillerievuur verskaf het, en 'n netwerk van betonkanale kon as loopgrawe dien. Daarbenewens was daar 'n plat gebied van die vliegveld, wat rondom gestrek het, binne 'n radius van 2 km, wat anti-tenkgewere verskaf het. en vir ingegrawe tenks, 'n uitstekende vuurveld. ’n Battery van vier 8,8 cm lugafweer-eskadergewere is aan die oostelike buitewyke van die vliegveld ontplooi. Hitler Jeug. In die suidoostelike hoek van die vliegveld is daar vyf PzKpfw IV's van die 9de kompanie van die afdeling se tenkregiment (9./SS-Pz.Rgt. 12). Artillerie-ondersteuning, hoewel beperk deur die gebrek aan ammunisie, is verskaf deur III./SS-Pz houwitsers, art. 12 en 'n vuurpyl artillerie regiment (Werfer-Rgt. 83) toegerus met Nebelwerfer lanseerders.

Die offensiewe plan was dat twee bataljonne, die 1st/North Shores en 1st/Chauds, die dorpie Carpike en die hangars aan die noordekant van die lughawe sou aanval. Gedurende hierdie tyd sou die 1ste/Winnipeg-afdeling die suidelike rand van die lughawe en sy skuilplekke inneem. Elke bataljon is ondersteun deur een Sherman-eskader van die Fort Harry Horse Regiment en een toegewyde tenk. In die tweede fase van die operasie sou 1st/Queens deur die gevange Karpike gaan en vandaar aan die oostelike rand van die lughawe toeslaan, waar die lugverkeerbeheergeboue geleë was.

Op die aand van 3 Julie is die vliegveld aangeval deur die slagskip HMS Rodney, wat in die Golf van Sensky vaar. Van 'n afstand van sowat 24 km het hy 15 breëkantsarsies van sy nege 410 mm-gewere afgevuur. Met dagbreek op 4 Julie het die Kanadese tot die aanval gegaan, na die bewegende spervuur. Die 1ste / North Shores en 1ste / Chauds bataljons het die noordelike deel van die vliegveld en die dorpie, waar ongeveer 50 Hitler Jeug grenadiers verdedig het, sonder enige probleme ingeneem.

Gedurende hierdie tyd het die 1ste/Winnipeg-afdeling groot verliese gely weens mortier- en masjiengeweervuur ​​toe dit die hangars aan die suidelike rand deur oop land genader het. Vir die doel van die offensief kon selfs die Churchill-Krokodille nie die Duitsers met hul vlamwerpers uit die vestings verdryf nie, en die bataljon het na hul oorspronklike posisies teruggetrek. Hy het die middag ’n tweede poging aangewend en dié keer het hy ’n teenaanval in die gesig gestaar. Panters van die 1ste en 2de / SS-Pz.Rgt. 12 tenks wat in die reserwe in die westelike voorstede van Caen gehou is, is deur die gepaardgaande Sherman-eskader vernietig, wat ses van die 15 tenks verloor het. Weereens is 1ste/Winnipeg terug na die eerste plek. Teen die einde van die dag het die 8ste Infanterie Regiment die dorpie en die noordelike deel van die lughawe beheer, terwyl die SS die skuilings aan die suidelike rand en die geboue aan die oostekant beheer het.

Die Kanadese het 377 soldate verloor (gedood, gewond, vermis). Hierdie geveg het die Duitsers 155 grenadiers van I./SS-Pz.Gren.Rgt. 26, wat feitlik opgehou het om te bestaan. Na donker, in die nag van 4-5 Julie, het SS-Pz.Gren.Rgt, toegewys aan die Hitler-jeug-afdeling, die stryd om Karpike betree. 1 (gemotoriseerde geweerregiment van die Leibstandarte-afdeling). Sy tweede bataljon het stellings ingeneem aan die oostelike rand van die vliegveld. Terselfdertyd het die derde bataljon, ondersteun deur twee Panther-kompanie (1ste en 4de / SS-Pz.Rgt. 12), die dorpie Carpiquet vanuit die noorde, vanaf die kant van Frankville, aangeval. Hy het 118 soldate verloor (hoofsaaklik weens die vuur van die Nebelwerfer en die artillerie wat hom moes ondersteun!) en het met dagbreek agter die Can Baie-pad teruggetrek.

Die halfpad sukses van Operasie Windsor het nog 'n golf van irritasie in die geallieerde kamp veroorsaak. Die situasie was te soortgelyk aan die statiese loopgraafoorlog van 1914-1918, wat die Britse samelewing diep getraumatiseer het. ’n Bykomende kritiek was dat die Geallieerde grondmagte in Frankryk in daardie stadium niks kon doen om die bombardement van Engeland deur V-1-vuurpyle wat vanaf die Pas de Calais-streek afgevuur is, te keer nie. Eisenhower het onthou dat die Britse premier tydens een van Churchill se besoeke gedurende hierdie tydperk sy diepe teleurstelling met die situasie by Caen uitgespreek het.

Hy het toe die opperbevelhebber daaraan herinner dat hy die reg het om enige ondergeskikte wat hy as onbevredigend beskou te ontslaan, ongeag rang of nasionaliteit. Dit was 'n duidelike toespeling op Montgomery, wat aangehou het dat alles sy gang gaan.

"Die Britte het nog niks gedoen nie"

Eisenhower het voortgegaan om die bevelvoerder van die 21ste Leërgroep te vermaan en aan te moedig, maar die aantal kritici het toegeneem. Hy is aangesluit deur generaal Patton, Montgomery se vernaamste mededinger tydens die Slag van Sicilië, wat vroeg in Julie in Normandië aangekom het met die hoofkwartier van sy 1ste Leër. Op 3 Julie skryf hy in sy dagboek: Ek het saam met Bradley en Montgomery geëet. Na ete is ons na die gevegstent toe. Daar het Montgomery uit sy pad gegaan om vir ons te verduidelik hoekom die Britte tot dusver niks gedoen het nie. Hulle het nog steeds nie Caen gevang nie al was daardie stad hul D-dag-teiken.

Montgomery was net so teleurgesteld met die Amerikaners as wat hulle met hulle was. Sodra hulle Cherbourg ingeneem het (wat op 29 Junie gebeur het), het hy verwag dat hulle vinnig in hul sektor sou deurbreek. Nog 'n week het verbygegaan en hul 1ste leër was steeds vas in die moerasse en heinings noord van Saint-Lô, waar meeste van die paaie loodreg op die aanvalslyn geloop het. Tog was daar relatief beskeie pantsermagte teen die Bradley - die 17de SS-Pz.Gren.Div. "Götz von Berlichingen" (tenkgrenadierafdeling, wat een tenkbataljon ingesluit het) en die 2de SS-Pz.Div. "Das Ryk". Maar hy het op ’n breë front aangeval, onverskillig teenoor Montgomery se voorstelle om “in Duits”, in die styl van Guderian aan te val – hy het iewers sy swaartepunt gekies en hom eens en vir altyd getref.

Die Kan-clinch, terwyl dit sy doel gedien het, het Montgomery voorgestel, was nie bedoel om so lank te duur nie, en het dus meer en meer problematies vir die Brits-Kanadese magte geword. Dempsey se tweede veldvordering het beteken dat daar nie genoeg ruimte was om vars magte in die stryd te bring nie. Om sake te vererger, het intelligensie gewaarsku dat wanneer die Duitse opperbevel uiteindelik besef dat daar geen tweede inval in die Pas-de-Calais sou wees nie, hulle baie meer magte na Normandië sou begin beweeg as voorheen. Montgomery het geweet hy moet weer iewers toeslaan om nie die inisiatief prys te gee nie. Hy het self verklaar: “Dit is duidelik dat die vyand meer en meer bekommerd geraak het oor sy westelike flank, so ek was vasbeslote om ons pogings op die 2de Leërfront te verdubbel om die oordrag van bykomende pantsermagte teen die Amerikaners te voorkom.

Die doel van die volgende offensiewe operasie was om die noordwestelike deel van Caen, saam met die historiese sentrum van die stad, te verower deur die vyand anderkant die lyn van die Ornerivier tot in die uitgestrekte industriële voorstede (Faubourg de Vauxcelles) te stoot. ’n Mens kry die indruk dat Montgomery besluit het om die webwerf aan te val net om kritici stil te maak wat daarop wys dat hy Caen steeds nie gevang het nie. Hierdie taak is aan die drie infanterie-afdelings van die 115de korps van die luitenant-generaal toevertrou. Crocker, wat saam sowat 000 soldate getel het.