Gemis projek. Groot Alaska-klas kruisers deel 2
Die groot kruiser USS Alaska tydens 'n opleidingsreis in Augustus 1944. NHHC
Die skepe wat hier beskou word, het aan 'n heterogene groep van 10 min of meer soortgelyke ontwerpe behoort met kenmerke wat aansienlik verskil van die vinnige slagskepe so tipies van die 30's en 40's. Sommige was meer soos klein slagskepe (die Duitse Deutschland-klas) of vergrote swaar kruisers (soos die Sowjet Project Ch), ander was goedkoper en swakker weergawes van vinnige slagskepe (die Franse paar Dunkirk en Straatsburg en die Duitse Scharnhorst " en "Gneisenau") . Ongerealiseerde of onvoltooide skepe was: Duitse slagskepe O, P en Q, Sowjet-slagskepe Kronstadt en Stalingrad, Nederlandse slagskepe van die 1940-model, sowel as die beplande Japannese skepe B-64 en B-65, baie soortgelyk aan die Alaska-klas " In hierdie afdeling van die artikel gaan ons kyk na die geskiedenis van die werking van hierdie groot kruisers, wat, dit moet duidelik gestel word, 'n fout van die Amerikaanse vloot was.
Die prototipe van die nuwe kruisers, aangewys as CB 1, is op 17 Desember 1941 by die New York Shipbuilding-skeepswerf in Camden neergelê – net 10 dae ná die aanval op Pearl Harbor. Die nuwe klas skepe is vernoem na die afhanklikhede van die Verenigde State, wat hulle onderskei van slagskepe genoem state of kruisers wat stede genoem word. Die prototipe van die eenheid is Alaska genoem.
In 1942 is die moontlikheid oorweeg om nuwe kruisers in vliegdekskepe te omskep. Slegs 'n voorlopige skets is vervaardig, wat herinner aan die Essex-klas vliegdekskepe met 'n laer vryboord, slegs twee vliegtuighysbakke en 'n asimmetriese vliegdek wat na die bakboordkant uitgebrei is (om die gewig van die bobou en die middelskeepse geweertorings wat op die stuurboordkant). Gevolglik is die projek laat vaar.
Die kruiser se romp is op 15 Julie 1943 gelanseer. Die vrou van die goewerneur van Alaska, Dorothy Grüning, het peetma geword, en bevelvoerder Peter K. Fischler het bevel oor die skip geneem. Die skip is na die Philadelphia Navy Yard gesleep, waar uitrustingswerk begin het. Die nuwe bevelvoerder, wat gevegservaring met swaar kruisers gehad het (hy het onder andere in Minneapolis gedien tydens die Slag van die Koraalsee), het hom tot die Vlootraad gewend vir kommentaar oor die nuwe skepe, en 'n lang en baie kritiese brief geskryf. Onder die tekortkominge het hy 'n oorvol stuurhuis, 'n gebrek aan nabygeleë vlootoffisierskwartiere en navigasiekwartiere en 'n onvoldoende seinbrug genoem (ten spyte van die voorstel dat dit bedoel was om as 'n vlagskip-eenheid op te tree). Hy het die onvoldoende krag van die aandrywingstelsel, wat geen voordeel bo slagskepe bied nie, en die ongepantserde skoorstene gekritiseer. Hy het dit as 'n vermorsing van ruimte beskou om seevliegtuie en katapulte te midde van die skip te plaas, om nie eers te praat van die beperking van die vuurhoeke van lugafweerartillerie nie. Hy het gevra dat hulle vervang word met twee bykomende 127 mm medium artillerie torings. Hy het ook voorspel dat die Gevegsinligtingsentrum, wat onder die pantserdek geleë is, so vol soos die stuurhuis sou wees. In reaksie hierop het die hoof van die Hoofraad, Kadmium. Gilbert J. Rowcliffe het geskryf dat die bevelvoerder se plek in 'n gepantserde bevelpos was ('n idee heeltemal irrasioneel in die realiteite van 1944), en in die algemeen is 'n groot en moderne skip onder sy bevel geplaas. Die uitleg van die wapenelemente (sentraal gemonteerde 127mm en 40mm kanonne) en die stuur en beheer van die skip was die gevolg van kompromieë wat tydens die ontwerpfase gemaak is.
Op 17 Junie 1944 is die groot kruiser Alaska amptelik in die Amerikaanse vloot in gebruik geneem, maar toerusting en voorbereidings vir haar eerste toetsreis het tot einde Julie voortgeduur. Dit was toe dat die skip vir die eerste keer die Delaware-rivier op sy eie binnegegaan het, en op vier ketels vaar tot by die baai wat na die oop waters van die Atlantiese Oseaan lei. Op 6 Augustus het die oefenvlug begin. Terwyl hy nog in die waters van die Delawarebaai was, is toetsvuur van die hoofartilleriegeweer uitgevoer om moontlike strukturele defekte in die rompontwerp te identifiseer. Na hul voltooiing het "Alaska" die waters van die Chesapeake Bay naby Norfolk binnegegaan, waar in die volgende dae alle moontlike oefeninge uitgevoer is om die bemanning en skip tot volle gevegsgereedheid te bring.
Aan die einde van Augustus het die Alaska saam met die slagskip Missouri en die vernietigers Ingram, Moale en Allen M. Sumner na die Britse eilande Trinidad en Tobago teruggetrek. Daar is gesamentlike oefeninge in die Baai van Paria voortgesit. Op 14 September is die spanne opgelei om in verskeie noodsituasies op te tree. In een toets het Alaska die slagskip Missouri gesleep - na bewering die enigste keer dat die kruiser 'n slagskip gesleep het. Op pad terug na Norfolk is 'n oefenbomaanval langs die kus van Culebra-eiland (Puerto Rico) uitgevoer. Die skip het op 1 Oktober die Philadelphia Navy Yard binnegekom en het teen die einde van die maand inspeksie, heraanpassing (insluitend vier vermiste Mk 57 lugafweer-geweervisiere), geringe herstelwerk en modifikasies ondergaan. Een
een daarvan was die toevoeging van 'n oop pier om die gepantserde bevelpos (Guam het van die begin af een gehad). Weens die afvuurhoeke van die voorwaartse middelgeweerrewolwer was dit egter te smal om as 'n gevegsbrug gebruik te word, soos die geval was op die Iowa-klas slagskepe.
Op 12 November het die kruiser vir 'n kort twee weke lange oefening by Guantanamo Bay, Kuba, vertrek. Tydens die vaart is die maksimum spoed nagegaan en 'n resultaat van 33,3 knope is behaal.Op 2 Desember het die Alaska, vergesel van die vernietiger Thomas E. Fraser, na die Panamakanaal vertrek. Op 12 Desember het die skepe San Diego, Kalifornië, aan die ooskus van die Verenigde State bereik. Intensiewe oefeninge is vir etlike dae in die San Clemente-eiland-omgewing uitgevoer, maar as gevolg van steurende geluide vanaf Skag 4, is die eenheid na die San Francisco Navy Yard gestuur, waar dit droogdok binnegegaan het vir inspeksie en herstelwerk. Daar het die bemanning die Nuwejaar, 1945, gevier.
