Slag van Keiserin Augustabaai
Die ligte kruiser USS Montpelier, die vlagskip van die bevelvoerder van Cadmium Detachment TF 39. Merrill.
Nadat die Amerikaners in die nag van 1-2 November 1943 op Bougainville geland het, het 'n hewige botsing van 'n sterk Japannese kadmiumspan naby Empress Augusta Bay plaasgevind. Sentaro Omori gestuur vanaf die Rabaul-basis saam met die Amerikaanse TF 39-span in opdrag van Cadmius. Aaron S. Merrill dek die landingsmag. Die stryd het gelukkig vir die Amerikaners geëindig, hoewel dit lank nie seker was watter kant 'n beslissende voorsprong in die geveg sou kry nie.
Begin van Operasie Wiel
Vroeg in November 1943 het die Amerikaners Operasie Cartwheel beplan, waarvan die doel was om te isoleer en te verswak deur voortdurende aanvalle op die hoof Japannese vloot- en lugbasis by Rabaul, in die noordoostelike deel van die eiland New Britain, die grootste in die Bismarck. argipel. Om dit te doen, is besluit om op die eiland Bougainville te land, om 'n veldvliegveld op die ingeneemde brughoof te bou, vanwaar dit moontlik sou wees om 'n deurlopende lugaanval op die Rabaul-basis uit te voer. Die landingsplek - by Kaap Torokina, noord van die gelyknamige baai, is spesifiek om twee redes gekies. Die grondmagte van die Japannese op hierdie plek was klein (dit het later geblyk dat slegs sowat 300 mense die Amerikaners in die landingsgebied teëgestaan het), die troepe en landingseenhede kon ook hul vegters vanaf die vliegveld op die eiland Vella Lavella dek. .
Die beplande landing is voorafgegaan deur die optrede van die TF 39-groep (4 ligte kruisers en 8 vernietigers). Aaron S. Merrill, wat kort na middernag op 1 November by die Japannese basis op Buka-eiland aangekom het en sy hele groep met orkaanvuur gebombardeer het wat om 00:21 begin het. Met sy terugkeer het hy 'n soortgelyke bombardement van Shortland, 'n eiland suidoos van Bougainville, herhaal.
Die Japannese was gedwing om vinnig op te tree, en die opperbevelvoerder van die Verenigde Japannese Vloot, adm. Mineichi Koga het die skepe wat by Rabaul gestasioneer is, beveel om Merrill se bemanning op 31 Oktober te onderskep toe 'n Japannese vliegtuig haar gewaar het wat vanaf die nou Purvisbaai tussen die Florida-eilande (vandag genoem Nggela Sule en Nggela Pile) deur die waters van die befaamde Iron Lower Straat marsjeer. Maar die bevelvoerder van die Japannese troepe Cadmius. Sentaro Omori (het toe 2 swaar kruisers, 2 ligte kruisers en 2 vernietigers gehad), wat Rabaul vir die eerste keer verlaat het, het Merrill se span op soek gemis en, teleurgesteld, teruggekeer na die basis op die oggend van 1 November. Daar het hy later verneem van die Amerikaanse landing by Empress Augusta Bay aan die suidwestelike kus van Bougainville. Hy is beveel om terug te keer en die Amerikaanse landingstroepe aan te val, en voor dit die Merrill-span, wat hulle van die see af bedek het, te verslaan.
Die landing in die gebied van Kaap Torokina is werklik gedurende die dag deur die Amerikaners baie effektief uitgevoer. Dele van die 1ste Kadmiese landing. Thomas Stark Wilkinson het Bougainville op 18 November genader en Operasie Cherry Blossom begin. Agt vervoerbande tot ongeveer. 00:14 3 6200 Marines van die 150ste Marine-afdeling en XNUMX ton voorrade is opgeblaas. Teen skemer is die transporte versigtig uit Empress Augusta Bay onttrek, in afwagting van die koms van 'n sterk Japannese span gedurende die nag. 'n Poging deur die Japannese om teenaanval, eers deur lugvaart vanaf die Rabaul-basis, was onsuksesvol - twee Japannese lugaanvalle met 'n mag van meer as XNUMX voertuie is versprei deur talle vegters wat die landing bedek het. Net die Japannese vloot kon meer gedoen het.
Japannese dwelms
Inderdaad, kadmium. Daardie nag sou Omori 'n aanval probeer doen, reeds met 'n baie sterker bemanning, versterk deur verskeie vernietigers. Die swaar kruisers Haguro en Myōk sou die grootste Japannese voordeel in die komende botsing wees. Beide hierdie eenhede was veterane van die veldslae in die Java See in Februarie-Maart 1942. Merrill se span, wat veronderstel was om hulle in die geveg te bring, het net ligte kruisers gehad. Daarbenewens het die Japannese bykomende skepe van dieselfde klas gehad, maar ligte - "Agano" en "Sendai", en 6 vernietigers - "Hatsukaze", "Naganami", "Samidare", "Sigure", "Shiratsuyu" en "Wakatsuki" ". Eerstens sou hierdie magte gevolg word deur nog 5 vervoervernietigers met landingsmagte aan boord, wat die teenaanvaller veronderstel was om te doen.
In die komende botsing kon die Japannese hierdie keer nie van hul eie seker wees nie, want die tydperk toe hulle beslissende suksesse behaal het om die Amerikaners in nagskermutselings te beveg, was lankal verby. Boonop het die Augustus-geveg in Vellabaai getoon dat die Amerikaners geleer het om torpedowapens meer doeltreffend te gebruik en reeds daarin geslaag het om die Japannese flottielje in 'n naggeveg 'n verpletterende nederlaag toe te dien, wat nog nie voorheen op so 'n skaal gedoen is nie. Die bevelvoerder van die hele Japannese gevegsgroep van Myoko Omori het nog nie gevegservaring opgedoen nie. Kadmium het dit ook nie gehad nie. Morikazu Osugi met 'n groep ligte kruisers Agano en vernietigers Naganami, Hatsukaze en Wakatsuki onder sy bevel. Die kadmiumgroep het die meeste gevegservaring gehad. Matsuji Ijuina op die ligte kruiser Sendai, bygestaan deur Samidare, Shiratsuyu en Shigure. Hierdie drie vernietigers is deur bevelvoerder Tameichi Hara van die dek van die Shigure, 'n veteraan van die meeste van die belangrikste afsprake tot nog toe, van die Slag van die Java-see, deur gevegte in die Guadalcanal-gebied, later onsuksesvol in Vellabaai, gelei tot die laaste geveg van die eiland Vella Lavella (in die nag van 6-7 Oktober), waar hy selfs in 'n mate 'n vroeëre nederlaag deur die Japannese vroeg in Augustus kon wreek. Ná die oorlog het Hara bekend geword vir sy boek The Japanese Destroyer Captain (1961), ’n belangrike bron vir historici van die vlootoorlog in die Stille Oseaan.
