Tragedie in Zeebrugge
Die wrak van die ongelukkige veerboot, wat op sy sy lê. Fotoversameling van Leo van Ginderen
In die laatmiddag van 6 Maart 1987 het die veerboot Herald of Free Enterprise, in besit van die Britse skeepseienaar Townsend Thoresen (nou P&O European Ferries), die Belgiese hawe van Zeebrugge verlaat. Die skip het saam met twee tweelingskepe die lyn bedien wat die kontinentale hawens van die Engelse Kanaal met Dover verbind. Weens die feit dat die skeepseienaars drie skofspanne onderhou het, is die skepe met 'n baie hoë intensiteit bedryf. Gestel alle passasiersitplekke is beset, sal hulle bykans 40 mense oor die kanaal op die Calais-Dover-roete kan vervoer. persoon gedurende die dag.
Die middagvaart op 6 Maart het goed verloop. Om 18:05 het "Herald" langlyne laat val, om 18:24 het sy by die ingangskoppe verbygegaan, en om 18:27 het die kaptein 'n draai begin om die skip na 'n nuwe koers te bring, toe beweeg dit teen 'n spoed van 18,9. knope Skielik ly die skip skerp na bakboord met ongeveer 30°. Die voertuie wat aan boord geneem is (81 motors, 47 vragmotors en 3 busse) het vinnig geskuif en die rol vergroot. Water het deur die patrypoorte by die romp begin inbreek, en 'n oomblik later deur die bolwerk, dek en oop luike. Die angs van die veerboot het net 90 sekondes geduur, die skip wat gelys het, het teen die onderkant van die bakboordkant geleun en in daardie posisie gevries. Meer as die helfte van die romp het bo die watervlak uitgesteek. Ter vergelyking kan ons onthou dat gedurende die Tweede Wêreldoorlog slegs 25 skepe van die Royal Navy (ongeveer 10% van die totale verliese) in minder as 25 minute gesink is ...
Ten spyte van die feit dat die ramp slegs 800 meter van die bolope van die hawe in relatief vlak water plaasgevind het, was die dodetal skrikwekkend. Van die 459 passasiers en 80 bemanningslede is 193 mense dood (insluitend 15 tieners en sewe kinders onder die ouderdom van 13, die jongste slagoffer is net 23 dae vroeër gebore). Dit was die grootste lewensverlies in vredestyd wat in die annale van Britse skeepvaart aangeteken is sedert die sink van die hulppatrollieskip Iolaire op 1 Januarie 1919, op die naderings na Stornoway in die Buitenste Hebrides (ons het hieroor in The Sea 4 geskryf). /2018).
So 'n groot aantal ongevalle was hoofsaaklik te wyte aan die skielike rol van die vaartuig. Verbaasde mense is na die mure teruggeslinger en die pad van toevlug afgesny. Die kanse op redding is verminder deur water, wat met groot krag die romp binnegedring het. Daar moet kennis geneem word dat as die skip op groter dieptes gesink en omgeslaan het, die dodetal beslis nog hoër sou gewees het. Op sy beurt was die grootste vyand van diegene wat daarin geslaag het om die sinkende skip te verlaat, die afkoeling van organismes, hipotermie - die watertemperatuur was ongeveer 4 ° C.
Reddingsoperasie
Die sinkende pendeltuig het outomaties 'n noodoproep gestuur. Dit is deur die Noodkoördineringsentrum in Oostende opgeneem. Die bemanning van 'n bagger wat daar naby werk, het ook die verdwyning van die skip se ligte aangemeld. Binne 10 minute is ’n reddingshelikopter in die lug opgelig, wat by ’n militêre basis naby Zeebrugge aan diens was. 'n Paar minute later het 'n ander motor by hom aangesluit. Spontaan het klein eenhede van die hawe-vloot tot die redding gegaan – die ramp het immers amper voor hul bemanning plaasgevind. Radio Oostende het 'n beroep gedoen op deelname aan die optrede van gespesialiseerde reddingspanne van Nederland, Groot-Brittanje en Frankryk. Voorbereidings is ook getref om spanne van duikers en duikers van die Belgiese Vloot in te bring, wat net 'n halfuur nadat die veerboot omgeslaan het, per helikopter na die ongeluksplek gevlieg is. Die mobilisering van so 'n ernstige mag het die lewens gered van die meeste van diegene wat die kritieke 90 sekondes van die skip se sink oorleef het en nie deur die water in die romp afgesny is nie. Die helikopters wat in die ongeluksgebied aangekom het, het die oorlewendes opgelaai, wat op hul eie deur die stukkende vensters aan die kant van die skip gekom het wat bo die water uitsteek. Bote en bote het die oorlewendes uit die water opgetel. In hierdie geval was tyd van onskatbare waarde. By ’n watertemperatuur van daardie tyd van sowat 4 °C kon ’n gesonde en sterk persoon, afhangend van individuele aanleg, vir ’n maksimum van etlike minute daarin bly. Teen 21:45 het redders reeds 200 mense aan wal laat land, en 'n uur nadat hulle die romp se onoorstroomde perseel binnegegaan het, het die aantal oorlewendes 250 mense oorskry.
Terselfdertyd het groepe duikers na die gesinkte dele van die skip gegaan. Dit het gelyk of hul pogings geen resultaat sou oplewer nie, behalwe vir die onttrekking van nog 'n lyk. Drie oorlewendes is egter om 00:25 in een van die kamers aan bakboord gevind. Die ruimte waarin die ramp hulle gevind het, was nie heeltemal oorstroom nie, 'n lugsak is daarin geskep wat die slagoffers toegelaat het om te oorleef totdat hulp opgedaag het. Hulle was egter die laaste oorlewendes.
’n Maand ná die ongeluk is die wrak van die veerboot, wat ’n belangrike skoonveld versper het, deur die pogings van die bekende maatskappy Smit-Tak Towage and Salvage (deel van Smit International AS) opgetel. Drie drywende hyskrane en twee reddingspontons, ondersteun deur sleepbote, het eers die veerboot op 'n gelyke kiel gesit, en toe begin om water uit die romp te pomp. Nadat die wrak sy dryfkrag teruggekry het, is hulle na Zeebrugge gesleep en daarna oor die Westerschelda (die mond van die Schelde) na die Nederlandse skeepswerf De Schelde in Vlissingen. Die tegniese toestand van die vaartuig het opknapping moontlik gemaak, maar die skeepseienaar het nie hierin belang gestel nie, en ander kopers wou nie so 'n oplossing kies nie. So het die veerboot in die hande van Compania Naviera SA van Kingstown in St Vincent en die Grenadines beland, wat besluit het om die skip nie in Europa van die hand te sit nie, maar in Kaohsiung, Taiwan. Insleep is op 5 Oktober 1987 - 22 Maart 1988 deur die Nederlandse sleepboot "Markusturm" uitgevoer. Daar was geen emosies nie. Die insleepbemanning het eers die Groot Storm langs Kaap Finisterre oorleef, hoewel die sleepboot gebreek was, en toe het die wrak begin water opneem, wat hulle gedwing het om Port Elizabeth, Suid-Afrika binne te gaan.
Skeepseienaar en skip
Die Townsend Thoresen Shipping Company is geskep deur die aankoop in 1959 deur die Monument Securities-groep van die Townsend Car Ferries-redery en toe van die Otto Thoresen Shipping Company, wat sy moedermaatskappy was. In 1971 het dieselfde groep die Atlantic Steam Navigation Company Ltd (gebrandmerk as Transport Ferry Service) verkry. Al drie besighede, gegroepeer onder European Ferries, het die Townsend Thoresen-handelsnaam gebruik.
