Nuus van vervoer en helikopters van Airbus
Een van ses H145M's wat deur die Thaise vloot bestel is tydens toetsing by die Airbus Helicopters-aanleg in Donauwörth, Duitsland. Foto Pavel Bondarik
Met die onlangse samesmelting van al die maatskappy se filiale onder dieselfde Airbus-handelsmerk, is Airbus Defence & Space se media-aanbiedings van nuwe programme en prestasies vanjaar ook uitgebrei om kwessies wat verband hou met militêre en gewapende helikopters in te sluit.
Volgens Airbus is die waarde van die wêreldwye wapenmark tans sowat 400 miljard euro. In die komende jare sal hierdie waarde jaarliks met minstens 2 persent groei. Die Verenigde State het die grootste markaandeel, geskat op 165 miljard; Die lande van die Asië-Stille Oseaan-streek sal jaarliks sowat 115 miljard euro aan wapens bestee, en die lande van Europa (uitgesluit Frankryk, Duitsland, Spanje en die VK) sal minstens 50 miljard euro bestee. Op grond van bogenoemde voorspellings, is die Europese vervaardiger van voorneme om sy belangrikste produkte aktief te bevorder - vervoer A400M, A330 MRTT en C295 en vegvegters Eurofighters. In die komende jare beoog AD&S om te fokus op die verhoging van produksie en verkope deur nuwe tegnologieë en oplossings te gebruik, nie net op die vier platforms wat hierbo genoem is nie, maar ook in ander areas van aktiwiteit. In die nabye toekoms beoog die maatskappy om 'n nuwe ontwikkelingstrategie aan te bied, wat meer klem plaas op buigsaamheid en die vermoë om vinnig aan te pas by veranderende marktoestande.
A400M is nog besig om volwasse te word
Aan die begin van 2016 het dit gelyk of die probleme met die aanvanklike ontwikkeling van massaproduksie van Atlas ten minste tydelik opgelos is. Ongelukkig het die moeilikheid hierdie keer uit 'n onverwagte rigting gekom, want dit het gelyk of dit 'n bewese dryfkrag was. In die lente van hierdie jaar het die bemanning van een van die "Atlas" van die Royal Air Force die mislukking van een van die TP400-enjins in vlug aangemeld. Inspeksie van die aandrywing het skade getoon aan een van die ratte van die rat wat krag van die enjin na die skroef oordra. Inspeksie van daaropvolgende eenhede het 'n fout in die ratkaste van ander vliegtuie aan die lig gebring, maar dit het slegs plaasgevind in enjins waarvan die skroewe kloksgewys roteer (nr. 1 en nr. 3). In samewerking met die ratkasvervaardiger, die Italiaanse maatskappy Avio, was dit nodig om die ratkas elke 200 uur van enjin se werking te inspekteer. ’n Geteikende oplossing vir die probleem is reeds ontwikkel en getoets; na die implementering daarvan sal transmissie-inspeksies aanvanklik elke 600 uur uitgevoer word.
Potensiële enjinfoute is nie die enigste probleem nie - daar is gevind dat sommige A400M's krake in verskeie romprame het. Die vervaardiger het gereageer deur die metaallegering waaruit hierdie elemente gemaak word, te verander. Op vliegtuie wat reeds in diens is, sal die rame tydens geskeduleerde tegniese inspeksies vervang word.
Ten spyte van die voorafgaande vertoon die A400M homself al hoe beter as vervoervoertuie. Vliegtuie word gewaardeer deur die lugmag, wat hulle gebruik en gereeld hul vermoëns demonstreer. Operasionele data het getoon dat die vliegtuig met 'n vrag van 25 ton 'n vlugbereik van sowat 900 km meer het as wat die internasionale konsortium OCCAR vereis het, wat hulle 'n paar jaar gelede bestel het. ’n Voorbeeld van die nuwe vermoëns wat die A400M bied, is die vervoer van 13 ton vrag van Nieu-Seeland na die McMurdo Antarktiese basis, moontlik binne 13 uur, sonder om brandstof in Antarktika te vul. Om dieselfde vrag in 'n C-130 te dra, sal drie vlugte vereis, brandstof na landing en baie langer neem.
Een van die belangrike elemente van die gebruik van die A400M was die in-vlug hervulling van helikopters. Die enigste helikopters in Europa met hierdie vermoë is die EC725 Caracal wat deur die Franse Spesiale Magte gebruik word, so die Franse wil hoofsaaklik die A400M as 'n tenkwa gebruik. Toetse van die A400M wat vanaf die Caracala gedoen is, het egter getoon dat die huidige lengte van die brandstoflyn nie voldoende was nie, aangesien die helikopter se hoofrotor te naby aan die stert van die A400M sou wees. Franse lugvaart het 'n korttermynoplossing vir die probleem van langafstand-helikopteroperasies gevind - vier Amerikaanse KC-130J-tenkwaens is bestel. Airbus gee egter nie moed op nie en soek ’n doeltreffende tegniese oplossing. Om die gebruik van 'n nie-standaard vultenk te vermy, om 'n lyn 9-10 m langer te kry, is dit nodig om die deursnee daarvan te verminder. Die nuwe voertuie ondergaan reeds grondtoetse, en vlugtoetse van die verbeterde oplossing is vir die einde van 2016 geskeduleer.
