Indiese Oseaan tydens die Tweede Wêreldoorlog, deel 2
Die Grumman Martlet-vegvliegtuig van die 888th Fleet Air Arm, wat vanaf die draer HMS Formidalbe bedryf word, vlieg oor HMS Warspite, die doeltreffendste slagskip van die 1942ste eeu; Mei XNUMX
Aanvanklik was die Indiese Oseaan hoofsaaklik 'n groot deurgangsroete tussen Europa en die Verre Ooste en Indië. Onder Europeërs het die Britte – juis vanweë Indië, die pêrel in die kroon van die ryk – die meeste aandag aan die Indiese Oseaan gegee. Dit is geen oordrywing om te sê dat die Britse koloniale ryk bestaan het uit kolonies wat aan die Indiese Oseaan geleë was en langs die roetes wat daarheen lei nie.
In die herfs van 1941 – ná die verowering van Italiaans Oos-Afrika en die verowering van die Persiese Golfstate – het Groot-Brittanje se mag in die Indiese Oseaan-bekken onbetwis gelyk. Slegs drie groot gebiede – Mosambiek, Madagaskar en Thailand – was buite Londen se militêre beheer. Mosambiek het egter aan Portugal behoort, amptelik 'n neutrale staat, maar in werklikheid Brittanje se oudste bondgenoot. Die Franse owerhede van Madagaskar was steeds onwillig om saam te werk, maar het nie die vermoë of die mag gehad om die Geallieerde oorlogspoging te benadeel nie. Thailand was nie veel sterker nie, maar - in stryd met Frankryk - het dit vriendelik vir die Britte gelyk.
Op 22-26 September 1940 het die Japannese weermag 'n militêre operasie in die noordelike deel van Indochina uitgevoer en, na korttermyn Franse weerstand, die gebied beman.
Die Indiese Oseaan is weliswaar deur Duitse strooptogte en duikbote beïnvloed – maar die verliese wat hulle aangerig het, was simbolies. Japan kon dalk ’n potensiële bedreiging gewees het, maar die afstand tussen Japan se hoofstad, Tokio, en Singapoer – ’n vlootbasis op die grens tussen die waters van die Indiese en Stille Oseaan – is dieselfde as die afstand tussen New York en Londen. Meer politieke onrus is geskep deur die Birmaanse Pad, wat die Verenigde State aan die Chinese verskaf het wat teen die Japannese geveg het.
In die somer van 1937 het 'n oorlog tussen China en Japan uitgebreek. Dit het nie verloop soos beplan deur Chiang Kai-shek, die leier van die Kuomintang-party, wat die Republiek van China regeer nie. Die Japannese het Chinese aanvalle afgeweer, die inisiatief geneem, op die offensief gegaan, die hoofstad Nanjing beslag gelê en probeer om vrede te maak. Chiang Kai-shek was egter van plan om die oorlog voort te sit – hy het op numeriese voordeel gereken, hy het die ondersteuning van die Sowjetunie en die Verenigde State gehad, waaruit beide toerusting en militêre adviseurs gekom het. In die somer van 1939 was daar gevegte tussen die Japannese en die Sowjetunie aan die Chałchin-Goł-rivier (naby die stad Nomonhan). Die Rooi Leër was veronderstel om daar groot sukses te behaal, maar in werklikheid het Moskou as gevolg van hierdie “oorwinning” opgehou om hulp aan Tsjiang Kai-sjek te verskaf.
Met die hulp wat aan Chiang Kai-shek van Amerika verleen is, het Japan dit reggekry om 'n handboekstrategie van aksies te gebruik
intermediêr - die Chinese af te sny. In 1939 het die Japannese die hawens van suidelike China beset. Destyds is Amerikaanse hulp vir China na die hawens van Frans-Indokina gerig, maar in 1940 – ná die besetting van Parys deur die Duitsers – het die Franse ingestem om transito na China te sluit. Destyds is Amerikaanse hulp oor die Indiese Oseaan na die hawens van Birma en verder – via die Birmaanse pad – na Chiang Kai-shek gerig. Weens die verloop van die oorlog in Europa het die Britte ook ingestem met die Japannese eis om transito na China te sluit.
In Tokio is voorspel dat 1941 die jaar van die einde van gevegte in China sou wees. In Washington is die besluit om Chiang Kai-shek te ondersteun egter gehandhaaf, en daar is ook tot die gevolgtrekking gekom dat aangesien dit onmoontlik was om China van oorlogsvoorraad te voorsien, die verskaffing van oorlogsvoorraad aan Japan geblokkeer moes word. Die embargo is - en word - beskou as 'n aggressiewe stap wat 'n geregverdigde casus belli was, maar oorlog is nie in die Verenigde State gevrees nie. In Washington is geglo dat as die Japannese leër nie teen so 'n swak teenstander soos die Chinese leër kon wen nie, dit nie sou besluit om oorlog te voer teen die Amerikaanse leër nie. Die Amerikaners het op 8 Desember 1941 in Pearl Harbor van hul fout uitgevind.
Singapoer: die sluitsteen van Britse koloniale besittings
Pearl Harbor is aangeval ure nadat Japan met vyandelikhede begin het. Die aanval was vroeër gemik op Britse Malaya, wat 'n baie diverse groep plaaslike state onder die gesag van Londen is. Benewens die sultanate en vorsteskappe wat die Britse protektoraat aangeneem het, was hier – nie net op die Maleise Skiereiland nie maar ook op die Indonesiese eiland Borneo – ook vier kolonies wat direk deur die Britte gestig is. Singapoer het die belangrikste van hulle geword.
Suid van Brits Malaya was die ryk Nederlands-Oos-Indiese Eilande, wie se eilande - veral Sumatra en Java - die Stille Oseaan van die Indiese Oseaan skei. Sumatra word van die Maleise Skiereiland geskei deur die Straat van Malakka – die langste seestraat ter wêreld, 937 km lank. Dit het die vorm van 'n tregter, 'n paar honderd kilometer breed waar die Indiese Oseaan daarin vloei, en 36 km smal waar dit by die Stille Oseaan aansluit - naby Singapoer.
