Boeing F/A-18 Super Hornet
FA18 Super Hornet
Die vertraging in die konstruksieprogram van die Amerikaanse F-35-vegvliegtuig, en veral sy lugweergawe – die F-35C – het beteken dat die F/A-18 Super Hornet-vegvliegtuie in die komende dekades steeds die hooftoerusting sou wees. vir vegvliegtuie van die Amerikaanse vloot in die lug. Vir die vervaardiger - die Boeing-onderneming - beteken dit regeringsbestellings vir verdere vliegtuie van hierdie tipe en die instandhouding van 'n produksielyn wat 'n paar jaar gelede veronderstel was om te sluit. Boonop moedig Boeing die Pentagon aktief aan om in 'n nuwe F/A-18 Super Hornet-opgraderingspakket, aangewys Blok III, te belê.
In 1999 het die F / A-18E / F Super Hornet-vegvliegtuie by die US Navy (US Navy) in diens begin tree, en twee jaar later het hulle Initial Operational Capability (IOC) ontvang. Eerstens het hulle begin om die mees verslete F-14 Tomcat and Hornets van die eerste generasie te vervang - met F / A-18A / B. Toe begin die F / A-18E / F die tweede generasie Hornets vervang - F / A-18C / D, waarvan die produksie in 2000 geëindig het. Planne het destyds vereis dat die jongste F/A-18C/D's en die mees verslete F/A-18E/F's deur nuwe 5de generasie F-35C-vegvliegtuie vervang moet word. Die produksie van “Super Hornets” moes uitgefaseer word, veral omdat die Amerikaanse vloot al hoe meer geld vir die F-35 (JSF – Joint Strike Fighter)-program begin bewillig het. Instandhouding van die Super Hornet-produksielyn sou verskaf word deur bestellings vir die EA-18G Growler elektroniese oorlogvoeringsvliegtuie (gebou op die F / A-18F-platform) en moontlike buitelandse bestellings.
In 2014 het baie ontleders voorspel dat die laaste Amerikaanse vloot F/A-18E/F's Boeing in Desember 2016 sou verlaat. Gedurende hierdie tydperk het Boeing produksie op drie eenhede per maand gehandhaaf danksy insette van die vloot in vorige jare van die Verenigde State, die sg. meerjarige kontrak (MYP-III, meerjarige aankope) en laaste bestelling vanaf FY2014. In die boekjaar 2015 het die Amerikaanse vloot egter 12 EA-18G Growlers gekoop en in 2016 sewe EA-18G's en vyf Super Hornets. Hierdie bestellings, en 'n verlangsaming in produksie tot twee per maand, moes Boeing toegelaat het om die F/A-18-produksielyn tot die einde van 2017 te behou. Uiteindelik het die bedreiging van 'n einde aan Super Hornet-produksie opgehou om te bestaan weens die vertraging in die F-35-program en die behoefte om 'n groeiende gaping in die Amerikaanse vegvliegvloot te vul.
Ontbrekende skakel
Die Amerikaanse vloot het nog nooit ’n geheim gemaak van sy skeptisisme oor die Lockheed Martin F-35C-vegvliegtuig nie. Die F-35C was die duurste van die drie F-35's. In die 9de deel van laekoersproduksie (LRIP-9, Low-Rate Initial Production), was die prys van een F-35C-vegvliegtuig (met enjin) 132,2 miljoen Amerikaanse dollar per eenheid. Net vir die laaste gedeelte - LRIP-10 - is die prys op 121,8 miljoen vasgestel, wat effens minder is as in die geval van kort opstyg- en vertikale landingsweergawes van die F-35B. Ter vergelyking, afhangende van die grootte van die bestelling, kos die nuwe F / A-18 tussen 80-90 miljoen dollar, en die werking daarvan is byna twee keer goedkoper.
Die hele F-35-program is reeds met minstens vier jaar vertraag. Die F-35-vegvliegtuie is nog onder ontwikkeling en demonstrasie (SDD - System Development and Demonstration), wat in Mei 2018 voltooi behoort te wees. Dit absorbeer bykomende fondse, wat die koste van 'n rekord-duur program verhoog. Boonop het die lugweergawe van die F-35C verskeie tegniese probleme. Toe die probleem van die landingshaak, wat nie altyd die remlyn aan boord van 'n vliegdekskip getref het nie, opgelos is, het dit geblyk dat te min stewige opvoubare vlerkpunte herwerk verg. Daar is ook gevind dat wanneer dit van 'n katapult opstyg, die voorste landingstuig groot vertikale vibrasies skep en dit dan na die hele vliegtuig oordra. Hierdie probleme moet opgelos word voordat die F-35C in diens geneem word.
