Apokalips kom
30 Oktober 1938: "Die Marsmanne het in New Jersey geland" - hierdie nuus is deur Amerikaanse radio uitgesaai en dansmusiek onderbreek. Orson Welles het geskiedenis gemaak met 'n hoorspel oor die Mars-inval wat so betekenisvol opgevoer is dat miljoene Amerikaners hulself koorsagtig in hul huise versper het of uit hul motors gevlug het, wat groot verkeersknope veroorsaak het.
'n Soortgelyke reaksie, net op 'n ietwat kleiner skaal (toutes ratios gardées, soos die Franse sê), is veroorsaak deur die nuus in die Oktober-uitgawe van die MT dat, met 'n hoë mate van waarskynlikheid, in die nie so verre toekoms die planeet Aarde sal met die asteroïde (asteroïde) Apophis bots.
Dit is selfs erger as die Mars-inval van New Jersey, want daar is nêrens om te hardloop nie. Telefone het in die redaksie gelui, ons is oorval met lesersbriewe wat vra of dit waar is of 'n grap. Wel, die topstories op staatstelevisie in Moskou is dalk nie waar nie, maar hulle is beslis nie geneig tot grappies nie. Rusland het 'n missie om die mensdom in sy gene te red en te bewaar. Die pogings wat sy tot dusver aangewend het, was nie altyd perfek nie.
Hierdie keer hou ons egter duim vas vir die sukses van die Russiese ekspedisie na Apophis, wat die Aarde van 'n botsing met hierdie asteroïde gered het. Volgens ander, nie-Russiese bronne, die waarskynlikheid Apophis bots met die aarde 'n paar jaar gelede is dit op sowat 3% geraam, wat inderdaad 'n kommerwekkend hoë vlak is.
Die resultate van berekeninge van asteroïde-bane word egter van tyd tot tyd gekorrigeer (sien die kassie hiernaas), dus is daar geen onomwonde antwoord op die vraag of Apophis met die Aarde gaan bots nie. Ernstig, volgens NASA se jongste berekeninge. asteroïde Apophis sal verby die Aarde vlieg in 2029 op 'n afstand van 29.470 km oor die Atlantiese Oseaan, en daar is steeds onsekerheid oor die botsing in 2036.
Maar daar is duisende ander asteroïdes wat met die Aarde se wentelbaan kan bots. Met die oog op so 'n groot belangstelling in hierdie onderwerp, het ons besluit om 'n bietjie meer die huidige stand van kennis oor moontlike botsings van die Aarde met asteroïdes te bestudeer.
U sal die voortsetting van die artikel vind in die November-uitgawe van die tydskrif
Apokalips kom
Asteroïdes om voor op te let
gevaar opspoor
