Athena
4 September 1939, omstreeks 10:30 vm., waters noord van Ierland. Die Britse passasiersvaartuig Athenia, het die vorige aand deur U30 getorpedeer kort voordat dit gesink het.
Aan die begin van Oktober verlede jaar het inligting in die Britse media verskyn oor die ontdekking van die wrak van die Athenia-passasiersvaartuig. Dit was te danke aan die publikasie van 'n ander boek deur David Mearns, wat een van die hoofstukke aan hierdie skip gewy het, wat in die eerste era van die oorlog tussen Foggy Albion en die Derde Ryk deur 'n duikboot gesink is. Alhoewel Mearns bepaal het dat slegs die gebruik van 'n onderwaterrobot dit met XNUMX% sekerheid sal toelaat om die voorwerp wat deur die sonar gevind is, te identifiseer, is die reputasie wat hy oor die jare van suksesvolle soektogte verwerf het (hy het onder meer die wrak van die slagskip gevind Hood) stel voor dat dit net 'n formaliteit is. In afwagting van haar is dit die moeite werd om die geskiedenis van Athene te onthou.
Die vloot van Cunard Line, een van die twee Britse skeepseienaars wat passasiersverkeer oor die Noord-Atlantiese Oseaan oorheers, is tydens die Eerste Wêreldoorlog erg beskadig, hoofsaaklik weens Kaiser-duikbote. Dit was duidelik dat die verliese van die skepe wat uit Duitsland geneem is, nie vergoed kon word nie en die oorlewende voerings (7 uit 18, insluitend die grootste Mauritanië en Aquitanië) moes deur 'n nuwe verplasing ondersteun word. Dus het die plan wat voor die einde van die groot konflik opgestel is, die bou van 14 eenhede vereis. Finansiële beperkings het verhoed dat nog 'n ultravinnige reus verskyn, hierdie keer was die klem op brandstofverbruik en om passasiers te lok wat nie haas nodig het nie, maar "net" gerief teen 'n billike prys wil hê. In ooreenstemming met hierdie vereistes is projekte ontwikkel vir skepe met 'n verplasing van ongeveer 20 000 of 14 000 bruto ton, met een tregter en 'n turbine-aandrywing, wat dit moontlik gemaak het om 'n kruisspoed van 15-16 knope te ontwikkel.'n Reeks van ses kleiner eenhede, ontwerp deur Cunard Nomenclature "A-klas ", van stapel gestuur deur Ausonia (13 912 BRT, 1700 1921 passasiers), in gebruik geneem in Augustus XNUMX.
Anchor-Donaldson is vyf jaar vroeër gestig om 4 passasiersstoomskepe wat deur die Donaldson Line besit word, te bedryf op roetes van Liverpool en Glasgow na Montreal, Quebec en Halifax. Voor die einde van die oorlog was twee van hulle, "Athena" (8668 BRT) en "Letitia" (8991 BRT), verlore (die eerste het 'n slagoffer van U 16 1917 Augustus 53 geword, en die tweede, toe 'n hospitaalskip , in die mis onder laasgenoemde hawe aan wal geval en sy kiel gebreek). Aangesien Anchor Line deur Cunard besit word, het die maatskappy begin om die vloot te herbou deur - danksy 'n groot lening van die Commercial Bank of Scotland - 'n "A"-klas vaartuig oor te neem wat gebou is op een van die glybane van Fairfield Shipbuilding and Engineering Co. in Govan naby Glasgow, wat in 1922 begin het.
Die nuwe Athenia is op 28 Januarie 1923 van stapel gestuur. Vir een miljoen 250 000 pond sterling het die koper 'n skip van 'n moderne vorm vir daardie tye ontvang, met 'n verplasing van 13 465 bruto ton, met 'n algehele romplengte van 160,4 m en 'n maksimum breedte van 20,2 m, met vloeibare brandstofketels en 6 stoomturbines wat hul rotasie deur ratkaste op 2 kardanasse oorgedra het. Dit is oorspronklik ontwerp vir 516 passasiers in klaskajuit en 1000 1933 in klas III. As gevolg van die beperking van die aantal immigrante deur die Verenigde State en Kanada en die toename in die toeristevloei kon hy sedert 314, na die heropbou van die salon, 'n maksimum van 310 mense in die eerste ontvang, 928 in toeristeklas-hutte en 1939 mense. in klas III. Anchor-Donaldson het probeer om sy mees oplosbare passasiers te lok met die slagspreuk dat die Athenia "al die geriewe van 'n luukse hotel het," maar diegene wat voorheen op enige van die groter voerings van enige lyn gevaar het, moes die nadeel opgemerk het, selfs op die spyskaart. Dit sou egter nie 'n oordrywing wees om te sê dat dit 'n baie suksesvolle skip was nie, tot XNUMX is sy werking nie onderbreek deur 'n botsing, gestrand of 'n brand nie.
Saam met sy tweeling Letitia, wat in 1925 bekend gestel is, het Athenia 'n paar van die grootste Anchor-Donaldson Line-eenhede gevorm, wat op sy beste minder as 5 persent van Noord-Atlantiese verkeer hanteer het. Dit het hoofsaaklik meegeding met die voerings van die Canadian Pacific Railway, wat meestal Halifax aangedoen het (teen die tyd dat dit die bodem bereik het, het dit meer as 100 vlugte gemaak, wat gemiddeld 12 dae geduur het). Aangesien die verkeer oor die Atlantiese Oseaan gedurende die winter afgeneem het, is dit soms vir vaart gebruik. Sedert 1936, nadat Anchor gelikwideer is en sy bates deur een van die vennote uitgekoop is, het dit in die hande van die nuutgeskepte Donaldson Atlantic Line oorgegaan.
Soos die reuk van nog 'n oorlog in Europa vererger het, is al hoe meer sitplekke ingeneem op skepe wat oor die Atlantiese Oseaan vaar. Toe Athenia op 1 September vanaf Glasgow opgestyg het, soos beplan, was daar 420 passasiers aan boord, insluitend 143 Amerikaanse burgers. Vasmeer het kort na die middag plaasgevind, net na 20:00 Athenia het Belfast binnegegaan en 136 mense daarvandaan geneem. James Cook, wat sy kaptein sedert 1938 was, is daar ingelig dat hy in die duisternis op die stuk na Liverpool sou vaar. Toe hy daar aankom, het hy instruksies van die Admiraliteit in die kapteinskantoor ontvang, wat hom beveel het om ook te sigsag en, nadat hy die Atlantiese Oseaan verlaat het, die roete noord van die standaardpaadjie te volg. Sedert 13:00 het meer passasiers op die Athenia geklim - daar was 546. Die skip het dus in totaal 1102 mense op 'n vaart geneem, baie meer as gewoonlik. Burgers van Kanada (469) en die VSA (311) het briljant gevaar, met Britse paspoorte - 172 passasiers, van die vasteland van Europa - 150. Die laaste groep het XNUMX mense van Joodse oorsprong met Duitse paspoorte, asook Pole en Tsjegge ingesluit.
Noord-Ierland
Op Saterdag 2 September om 16 het Athenia die mond van die Mersey begin verlaat. Nog voor sy oop see toe is, is nog ’n bootalarm uitgevoer. Tydens aandete het een van die passasiers wat by die kaptein se tafel gesit het, gemeen dat die skip oorvol lyk, waarop radiobeampte David Don moes antwoord: "Moet asseblief nie bekommerd wees nie, daar sal 'n reddingsbaadjie vir jou wees." Sy sorgeloosheid, eg of kamtig, het 'n stewige fondament gehad, want daar was 30 reddingsbote, 26 vlotte, meer as 21 baadjies en 1600 18 reddingsboeie aan boord. Die meeste van die bote was in vlakke gerangskik, elk van die groter, onderste bote het 86 mense geakkommodeer, en die kleiner boonstes, gemerk met dieselfde nommer en die letter A, 56 elk, is deur binnebrandenjins aangedryf. In totaal kon bote 3 mense neem, en vlotte - XNUMX mense.
Omstreeks 3:03 op 40 September het 'n verdonkerde en sigsagte Athenia die eiland Inishtrahall in die noorde van Ierland verbygesteek. Kort ná 11:00 het die radio-operateur aan diens ’n boodskap ontvang oor die toestand van oorlog tussen Brittanje en die Derde Ryk. Dadelik en so rustig moontlik is die boodskap aan die passasiers oorgedra. Cook het ook beveel dat bote en vlotte te water gelaat moet word en dat brandblussers en brandkrane nagegaan moet word. Teen die aand het die spanning aan boord begin afneem, want elke minuut het die skip verder en verder weg van potensieel gevaarlike waters beweeg. Kort na 19, teen 'n konstante spoed van 00 knope, bereik sy 'n benaderde posisie van 15°56'N, 42°14'W, sowat 05 seemyl suidwes van Rockall. Sigbaarheid was goed, daar was 'n ligte briesie uit die suide, so die branders was net so een en 'n half meter. Dit was egter genoeg om te verhoed dat talle passasiers by die etes wat pas begin het, verskyn het. Versterkings het tot 'n einde gekom toe omstreeks 55:19 'n sterk stoot die Athenia se agterstewe getref het. Baie van haar bemanning en passasiers het dadelik gedink dat die skip getorpedeer is.
Colin Porteous, derde offisier in beheer van die wag, het dadelik die meganismes vir die sluiting van die deure in die waterdigte skottels geaktiveer, die enjintelegraaf na die "Stop"-posisie gedraai en die "Don" beveel om 'n noodsein uit te stuur. Cook het sy plek by die tafel verlaat en met 'n flitslig na die brug gegaan, want al die ligte binne het uitgegaan. Op pad het hy die skip swaar na links gevoel, dan het hy gedeeltelik reguit gery en die afwerking geneem. Toe hy die brug bereik het, het hy beveel dat die noodgenerator geaktiveer word en 'n meganiese beampte gestuur om die skade te bepaal. Toe hy teruggekeer het, het die kaptein gehoor dat die enjinkamer heeltemal oorstroom is, die skottel wat dit van die ketelkamer skei het baie gelek, die watervlak in die agterste deel van dek "C" was ongeveer 0,6 m, en in die skag onder die deksel van hou nr. 5. Die werktuigkundige beampte het ook aan Cook gesê die elektrisiteit is net genoeg vir beligting, maar die pompe kon steeds nie so 'n invloei van water hanteer nie.
