Brittanje in die Tweede Wêreldoorlog: Julie 1940–Junie 1941
Tydens die aanval op Mers El Kébir is die Franse slagskip Bretagne (in die agtergrond) getref, sy ammunisievoorrade binnekort
ontplof, wat die vaartuig onmiddellik laat sink het. 977 Franse offisiere en matrose het aan boord gesterf.
Na die val van Frankryk het Brittanje hom in 'n moeilike situasie bevind. Dit was die enigste staat wat in oorlog gebly het met Duitsland, wat byna die hele vasteland beset en beheer het: Frankryk, Nederland, België, Luxemburg, Denemarke, Noorweë, Pole, die Tsjeggiese Republiek en Oostenryk. Die oorblywende state was bondgenote van Duitsland (Italië en Slowakye) of het welwillende neutraliteit gehandhaaf (Hongarye, Roemenië, Bulgarye, Finland en Spanje). Portugal, Switserland en Swede het geen ander keuse gehad as om met Duitsland handel te dryf nie, aangesien hulle enige tyd die slagoffer van Duitse aggressie kon word. Die USSR het voldoen aan die nie-aanvalsverdrag en die wedersydse handelsooreenkoms, wat Duitsland met verskillende soorte voorrade ondersteun het.
Gedurende die dramatiese somer van 1940 het Groot-Brittanje daarin geslaag om homself teen die Duitse lugoffensief te verdedig. Die daglugoffensief het geleidelik in September 1940 gestaak en in Oktober 1940 in nagteistering ontaard. 'n Waansinnige verfyning van die lugverdedigingstelsel het begin om die Luftwaffe se nagoperasies doeltreffender teë te werk. Terselfdertyd was daar 'n uitbreiding van Brittanje se wapenproduksie, wat steeds 'n Duitse inval gevrees het, waarvan die Duitsers eintlik in September laat vaar het, en geleidelik gefokus het op beplanning en dan voorbereiding vir die inval van die Sowjetunie in die lente van 1941.
Groot-Brittanje het 'n langtermyn loon van oorlog met Duitsland aanvaar tot 'n volledige oorwinning, wat die land nooit betwyfel het nie. Dit was egter nodig om 'n strategie te kies om die Duitsers te beveg. Dit was duidelik dat Brittanje op land absoluut geen wedstryd vir die Wehrmacht was nie, wat nog te sê om sy Duitse bondgenote terselfdertyd te konfronteer. Dit het gelyk of die situasie ’n dooiepunt was – Duitsland regeer die vasteland, maar is nie in staat om Groot-Brittanje binne te val nie weens beperkings in die vervoer van troepe en logistieke ondersteuning, gebrek aan lugbeheer en Britse voordeel op see.
Die oorwinning in die Slag van Brittanje het die Duitse inval op die Britse Eilande gestop. Maar daar was 'n dooiepunt omdat Brittanje geensins die krag gehad het om die Duitsers en Italianers op die vasteland te verslaan nie. So wat om te doen?
In die Eerste Wêreldoorlog het Brittanje die vlootblokkade met groot effek toegepas. In daardie tyd het die Duitsers nie salpeter gehad nie, hoofsaaklik in Chili en Indië ontgin, wat noodsaaklik was in die vervaardiging van kruit en dryfmiddels, asook ander plofstof. Nog tydens die Eerste Wêreldoorlog is die Haber en Bosch-metode om ammoniak op 'n kunsmatige manier te verkry, sonder die behoefte aan salpeter, egter in Duitsland ontwikkel. Selfs voor die Eerste Wêreldoorlog het die Duitse chemikus Fritz Hofmann ook 'n metode ontwikkel om sintetiese rubber te bekom sonder die gebruik van rubber wat uit Suid-Amerika ingevoer is. In die 20's is die vervaardiging van sintetiese rubber op 'n industriële skaal begin, wat dit op sy beurt onafhanklik van rubbervoorrade gemaak het. Wolfram is hoofsaaklik uit Portugal ingevoer, hoewel Groot-Brittanje pogings aangewend het om hierdie voorrade op te skort, insluitend die aankoop van 'n groot deel van die Portugese produksie van wolframerts. Maar die vlootblokkade het steeds sin gemaak, want die grootste probleem vir Duitsland was olie.
Nog 'n oplossing is 'n lugbomaanval teen belangrike voorwerpe in Duitsland. Groot-Brittanje was die tweede land ná die Verenigde State waar die leerstelling van lugoperasies wat deur die Italiaanse generaal Gulio Douhet ontwikkel is, baie lewendig en kreatief ontwikkel was. Die eerste ondersteuner van strategiese bombardering was die man wat agter die stigting van die Royal Air Force in 1918 was – Generaal (RAF Marshal) Hugh M. Trenchard. Sy sienings is gevolg deur generaal Edgar R. Ludlow-Hewitt, bevelvoerder van die Bomber Command in 1937-1940. Die magtige bomwerpervloot moes die vyand se industrie uitskakel en sulke strawwe lewensomstandighede in die vyandige land skep dat die moraal van sy bevolking sou ineenstort. As gevolg hiervan sou desperate mense lei tot 'n staatsgreep en omverwerping van staatsowerhede, soos tydens die Eerste Wêreldoorlog gebeur het. Daar is gehoop dat tydens die volgende oorlog 'n bombardement wat die vyand se land verwoes, weer tot dieselfde situasie kon lei.
Die Britse bomoffensief het egter baie stadig ontwikkel. In 1939 en in die eerste helfte van 1940 is byna geen sulke aktiwiteite uitgevoer nie, met die uitsondering van onsuksesvolle aanvalle op Duitse vlootbasisse en die aflaai van propaganda-pamflette. Die rede was die vrees dat Duitsland burgerlike verliese sou ly, wat kan lei tot Duitse vergelding in die vorm van bombardemente op Britse en Franse stede. Die Britte was gedwing om Franse bekommernisse in ag te neem, en daarom het hulle daarvan weerhou om volskaalse te ontwikkel
bom offensief.
