Wegener en Pangea
Alhoewel hy nie die eerste was nie, maar Frank Bursley Taylor, die teorie aangekondig het waarvolgens die vastelande verbind is, was dit hy wat een oorspronklike vasteland Pangea genoem het en word beskou as die skepper van hierdie ontdekking. Die meteoroloog en poolverkenner Alfred Wegener het sy idee in Die Entstehung der Continente und Ozeane gepubliseer. Aangesien Wegener 'n Duitser van Marburg was, is die eerste uitgawe in 1912 in Duits gedruk. Die Engelse weergawe het in 1915 verskyn. Eers ná die einde van die Eerste Wêreldoorlog, ná die vrystelling van 'n uitgebreide uitgawe in 1920, het die wetenskaplike wêreld egter oor hierdie konsep begin praat.
Dit was 'n baie revolusionêre teorie. Tot nou toe het geoloë geglo dat die vastelande wel beweeg, maar vertikaal. Niemand wou van horisontale bewegings hoor nie. En aangesien Wegener nie eers 'n geoloog was nie, maar slegs 'n weerkundige, het die wetenskaplike gemeenskap sy teorie verwoed bevraagteken. Een van die noodsaaklike bewyse wat die tesis van die bestaan van Pangea ondersteun, is die fossieloorblyfsels van antieke diere en plante, baie soortgelyk of selfs identies, wat op twee verafgeleë kontinente gevind is. Om hierdie bewyse uit te daag, het geoloë voorgestel dat landbrûe bestaan het waar dit ook al nodig was. Hulle is geskep (op die kaarte) soos nodig, d.w.s. deur die oorblyfsels van byvoorbeeld die fossielperd-hiparion wat in Frankryk en Florida gevind is oop te maak. Ongelukkig kan nie alles deur brûe verklaar word nie. Dit was byvoorbeeld moontlik om te verduidelik waarom die oorblyfsels van 'n trilobiet (nadat hy 'n hipotetiese landbrug oorgesteek het) aan die een kant van Nieu-Finland is, en nie oor gewone land na die oorkantste oewer gekruis het nie. Moeilikheid gelewer en dieselfde rotsformasies aan die kus van verskillende kontinente.
Wegener se teorie het ook foute en onakkuraathede gehad. Dit was byvoorbeeld verkeerd om te sê dat Groenland teen 'n spoed van 1,6 km/jaar beweeg. Die skaal was 'n fout, want in die geval van die beweging van die vastelande, ensovoorts, kan ons net praat van spoed in sentimeter per jaar. Hy het nie verduidelik hoe hierdie lande beweeg het nie: wat hulle beweeg het en watter spore hierdie beweging gelaat het. Sy hipotese het eers in 1950 wye aanvaarding gekry, toe talle ontdekkings soos paleomagnetisme die moontlikheid van kontinentale drywing bevestig het.
Wegener het aan Berlyn gegradueer en toe saam met sy broer by 'n lugvaartsterrewag begin werk. Daar het hulle meteorologiese navorsing in 'n ballon gedoen. Vlieg het 'n groot passie van die jong wetenskaplike geword. In 1906 slaag die broers daarin om 'n wêreldrekord vir ballonvlugte op te stel. Hulle het 52 uur in die lug deurgebring en die vorige prestasie met 17 uur oortref.
In dieselfde jaar vertrek Alfred Wegener op sy eerste ekspedisie na Groenland.
Saam met 12 wetenskaplikes, 13 matrose en een kunstenaar gaan hulle die yskus verken. Wegener, as weerkundige, verken nie net die aarde nie, maar ook die lug daarbo. Dit was toe dat die eerste weerstasie in Groenland gebou is.
Die ekspedisie gelei deur die poolontdekkingsreisiger en skrywer Ludwig Milius-Erichsen het byna twee jaar geduur. In Maart 1907 het Wegener
Wegener was vanaf 1908 tot die Eerste Wêreldoorlog 'n dosent aan die Universiteit van Marburg. Sy studente het veral sy vermoë waardeer om selfs die mees komplekse onderwerpe en die resultate van huidige navorsing op 'n duidelike, verstaanbare en eenvoudige manier te vertaal.
Sy lesings het die basis en standaard geword vir handboeke oor meteorologie, waarvan die eerste met die draai van 1909/1910 geskryf is: ().
In 1912 nooi Peter Koch Alfred vir nog 'n reis na Groenland. Wegener stel die beplande troue uit en vertrek. Ongelukkig val hy tydens die reis op die ys en, met talle beserings, bevind hy homself hulpeloos en gedwing om baie tyd te spandeer om niks te doen nie.
Ná sy herstel hiberneer vier navorsers vir die eerste keer in die menslike geskiedenis in die ewige ys van Groenland by temperature onder ?45 grade. Met die aanbreek van die lente gaan die groep op 'n ekspedisie en kruis vir die eerste keer Groenland op sy breedste punt. ’n Baie moeilike paadjie, bevrorenheid en honger eis sy tol. Om te oorleef, moes hulle die laaste perde en honde doodmaak.
Tydens die Eerste Wêreldoorlog was Alfred twee keer voor en het twee keer gewond teruggekeer, eers in die arm en toe in die nek. Sedert 1915 is hy besig met wetenskaplike werk.
Ná die oorlog het hy hoof van die Departement Teoretiese Meteorologie by die Vlootsterrewag in Hamburg geword, waar hy 'n boek geskryf het. In 1924 het hy die Universiteit van Graz betree. In 1929 het hy begin met voorbereidings vir 'n derde ekspedisie na Groenland, waartydens hy gesterf het kort nadat hy 50 jaar oud was.
