Koolstofvesels van plante
Koolstofvesels het 'n omwenteling in baie gebiede van ons lewens gemaak, soos siviele ingenieurswese, lugvaart en die militêre industrie. Hulle is vyf keer sterker as staal en tog baie lig. Hulle is ook, ongelukkig, relatief duur. ’n Span navorsers by die National Renewable Energy Laboratory in Colorado het ’n tegnologie ontwikkel om koolstofvesels uit hernubare bronne te vervaardig. Danksy dit is dit moontlik om hul prys aansienlik te verlaag en terselfdertyd kweekhuisgasvrystellings te verminder.
Koolstofvesels word gekenmerk deur hoë styfheid, hoë meganiese sterkte en lae gewig. As gevolg van hierdie eienskappe, is hulle gebruik in konstruksie, insluitend vir baie jare. vliegtuie, sportmotors, asook fietse en tennisrakette. Hulle word verkry in die proses van pirolise van polimere van petroleumoorsprong (hoofsaaklik poliakrielonitril), wat bestaan uit baie ure se verhitting van polimeervesels by temperature tot 3000 ℃, sonder suurstof en onder hoë druk. Dit karboniseer die vesel heeltemal - niks bly oor nie, behalwe koolstof. Die atome van hierdie element vorm 'n geordende seskantige struktuur (soortgelyk aan grafiet of grafeen), wat direk verantwoordelik is vir die buitengewone eienskappe van koolstofvesels.
Die Amerikaners beplan nie om die pirolise stadium self te verander nie. In plaas daarvan wil hulle die manier verander waarop hulle hul hoofgrondstof, poliakrielonitril, maak. Die sintese van hierdie polimeer vereis akrilonitril, wat tans gevorm word as gevolg van die verwerking van ru-olie. Colorado-wetenskaplikes stel voor om dit met organiese plaasafval te vervang. Die suikers wat uit sulke biomassa onttrek word, word deur geselekteerde mikroörganismes gefermenteer en dan word hul produkte in akrilonitriel omgeskakel. Produksie gaan voort soos normaal.
Die gebruik van hernubare grondstowwe in hierdie proses sal help om kweekhuisgasvrystellings in die atmosfeer te verminder. Die beskikbaarheid van poliakrielonitriel in die mark sal ook toeneem, wat sal lei tot laer pryse vir koolstofvesels wat daarop gegrond is. Dit bly net om te wag vir die industriële gebruik van hierdie metode.
bron: popsci.com, foto: upload.wikimedia.org
