Boeing XB-15 superbomwerper
Prototipe XB-15 (35-277) tydens materiaaltoetsing by Wright Field in 1938. Ten tyde van die toetsvlug was dit die grootste en swaarste vliegtuig wat in die Verenigde State gebou is.
Die XB-15, wat in die middel-15's deur Boeing gebou is, is Amerika se eerste volgende-generasie swaar vierenjin langafstand-bomwerper. Die skepping daarvan was die resultaat van besprekings oor die strategiese rol van swaar bomwerpers en gevegslugvaart in die algemeen in 'n toekomstige militêre konflik. Terwyl die XB-XNUMX 'n eksperimentele masjien gebly het, het dit die ontwikkeling van hierdie kategorie vliegtuie in die VSA begin.
Aan die einde van die Eerste Wêreldoorlog het verskeie senior offisiere van die Amerikaanse ekspedisiemagte (Lugdiens) in Europa die moontlikheid gesien om bomwerpers te gebruik as 'n offensiewe wapen van strategiese belang, wat in staat is om die militêre en ekonomiese potensiaal van die vyand in die agter. voor. Een van hulle was brig. Generaal William "Billy" Mitchell, 'n stoere ondersteuner van die skepping van 'n onafhanklike (dit wil sê onafhanklik van die weermag) lugmag, en in hul samestelling 'n sterk bomwerpermag. Na die einde van die oorlog was daar egter nie die tegniese vermoë of die politieke wil in die Verenigde State om Mitchell se voorstelle te implementeer nie. Nietemin het Mitchell se volharding daartoe gelei dat in 1921-1923 verskeie demonstrasiepogings georganiseer is om skepe met vliegtuie te bombardeer. Tydens die eerste daarvan, wat in Julie 1921 in die Chesapeakebaai gehou is, het Mitchell se bomwerpers daarin geslaag om die voormalige Duitse slagskip Ostfriesland te bombardeer, wat die bomwerpers se vermoë demonstreer om gepantserde slagskepe in die see te smelt. Dit het egter nie die benadering van die Oorlogsdepartement en Kongres tot bomwerpers en tot die ontwikkeling van militêre lugvaart in die algemeen verander nie. Mitchell se openbare kritiek op die Amerikaanse verdedigingsbeleid en op baie hooggeplaaste offisiere in die weermag en vloot het gelei tot sy krygshof en, gevolglik, tot sy bedanking uit die weermag in Februarie 1926.
Mitchell se sienings het egter 'n groot groep ondersteuners in die United States Army Air Corps (USAAC) gekry, hoewel nie so radikaal soos hy nie. Onder hulle was verskeie instrukteurs en kadette van die Air Corps Tactical School, informeel bekend as die "Bomber Mafia". Hulle het die teorie van strategiese bombardering geformuleer as 'n effektiewe manier om die verloop en uitkoms van 'n oorlog te beïnvloed deur voorwerpe uit die lug te slaan en te vernietig wat van sleutelbelang is vir die funksionering van die vyand se industrie en gewapende magte. Dit was nie 'n heeltemal nuwe idee nie - die tesis oor die deurslaggewende rol van lugvaart in die oplossing van oorloë is voorgehou deur die Italiaanse generaal Giulio Due in sy boek "Il dominio dell'aria" ("Die Koninkryk van die Lug"), gepubliseer vir die eerste keer in 1921 en in 'n effens gewysigde weergawe in 1927 Alhoewel die teorie van strategiese bombardering vir baie jare nie amptelike goedkeuring van die Amerikaanse lugmagbevel of politici in Washington gekry het nie, het dit een van die faktore geword wat bygedra het tot die bespreking van die konsep van die ontwikkeling en gebruik van belowende bomwerpers.
As gevolg van hierdie besprekings, met die draai van die 544's en 1200's, is algemene aannames vir die twee tipes bomwerpers geformuleer. Een - relatief lig, vinnig, met 'n kort afstand en 'n loonvrag van tot 1134 kg (2500 pond) - sou gebruik word om teikens direk op die slagveld te tref, en die ander was swaar, langafstand-bomaanval. met 'n drakrag van minstens 2 kg (3 pond) - om grondteikens heel agter aan die voorkant of teen seeteikens op 'n groot afstand van die Amerikaanse kus te vernietig. Aanvanklik is die eerste as 'n dagbomwerper aangewys, en die tweede as 'n nagbomwerper. Die dagbomwerper moes goed gewapen wees om doeltreffend teen vegteraanvalle te kon verdedig. Aan die ander kant, in die geval van 'n nagbomwerper, kan handvuurwapens taamlik swak wees, aangesien die donkerte van die nag voldoende beskerming moes verskaf het. So 'n verdeling is egter vinnig laat vaar en daar is tot die gevolgtrekking gekom dat beide tipes vliegtuie universeel en aangepas moet wees vir gebruik op enige tyd van die dag, afhangende van die behoeftes. Anders as die stadigbewegende Curtiss (B-4) en Keystone (B-5, B-6, B-XNUMX en B-XNUMX) tweedekkers wat toe in diens was, sou albei nuwe bomwerpers moderne metaalmonovliegtuie wees.
