Saab 9-3 Sweedse Rhapsody on Ice

Eintlik is dit iets wat ek nog nooit in ons wye bruin land gedoen het nie.

Nie een van hulle sit langs ’n 60-jarige gek nie; terwyl hy met 'n Saab 9-3 Turbo X teen ongeveer 200 km/h teen 'n sneeubedekte bospaadjie jaag met net 'n muur van sneeu en 'n rampspoedige rit tussen die bome wat ons skei.

Vir die voormalige tydrenkampioen Per Eklund en die Saab Ice Experience-span is dit egter heeldag tot dag.

Elke jaar bring hulle klein groepies joernaliste bymekaar vir 'n diep duik in Saab se geskiedenis, die ontwikkeling van sy motors, en wat Swede anders maak as die res van die wêreld.

Dit speel alles af diep binne die Noordpoolsirkel, in 'n wit wonderland wat so ver van Australië af is as wat jy jou kan voorstel.

Dis pragtig in ’n woestynsin, wat kontrasteer met die warm, stowwerige vlaktes van die binneland, maar ’n geweldige skok wanneer jy in minus 20 land nadat jy in plus 30 uit Australië opgestyg het.

Die Saab Ice Experience het vanjaar 'n besonderse haak, want die maatskappy gaan sy eerste vierwielaangedrewe voertuie in die vertoonlokale onthul.

As dit 'n bietjie buitengewoon klink, gegewe die uiters gladde wintertoestande in Swede en 'n groot deel van Europa, het dit Saab 'n rukkie geneem om die geld en entoesiasme in te samel om weg te beweeg van sy tradisionele voorwielaandrywing.

Maar hy gaan meer as 200 kW op die pad sit met beperkte uitgawe 9-3 Aero X- en Turbo X-modelle wat naby plaaslike vertoonlokale is.

Dit is gesinsmotors, nie Lancer Evo-styl padvuurpyle nie, so Saab het dit nodig gevind om na 'n volpal koppelaar oor te skakel.

"As dit hier werk, werk dit enige plek," sê Saab se hoofingenieur Anders Tisk.

“Ons doen dit soos Saab doen, met die nuutste Haldex-aandrywingstelsel. Dit is altyd aan, altyd vierwielaangedrewe.”

"Ons wil hê dit moet op al ons modelle eindig as gevolg van veiligheid."

Saab noem hul stelsel cross-drive, gespel XWD, en daar is geen twyfel dat hulle baie werk in hierdie taak gesit het nie, van die koppeling van die ratkas tot die elektroniese brein wat die Aero X se aktiewe agterewenaar beheer.

Die tegnologie praatjies is lekker, en die Saab-mense, wat nou as deel van die GM Premium Brands-span in Australië werk, waar die gesin Hummer en Cadillac insluit, is warm en verwelkomend. Maar ons wil ry.

Kort voor lank staan ​​ons op 'n bevrore Sweedse meer langs silwer Turbo X outomatiese bakkies.

Per Eklund, voormalige wêreldtydrenkampioen wat steeds tydrenkruis wen in 'n baie spesiale Saab 9-3, stel ons aan die geleentheid bekend.

Die idee is dat ons deur 'n paar veiligheidsdemo's en oefeninge sal hardloop voordat ons vir 'n rukkie pret het op die spinroete; wat gesny is uit 60 cm diep sneeu wat die ys bedek.

“Ons begin bietjie stadig om ’n goeie gevoel te kry; later sal ons dalk pret hê,” sê Eklund. "Hier het jy die geleentheid om alles te probeer wat hierdie nuwe Saabs het, soos vierwielaandrywing en 'n turbo-aangejaagde enjin."

Eklund wys na die 100 staalboute in elke band wat 'n mate van vastrapkrag bied, maar wys ook na 'n wagtende stootskraper - met 'n sleeplyn wat elke dag aktief is - terwyl dit oorgaan na 'n bestuurstegniekwaarskuwing.

“Baie mense maak hul oë toe as iets verkeerd loop. Dis nie ’n baie goeie besluit nie,” sê hy met tipiese doodluiters Sweedse humor.

“Jy moet karre bestuur. Uiteindelik sal rekenaars dit vir jou doen, maar nie vandag nie.”

“Doen altyd iets. Moenie ophou beweeg nie. Andersins sal daar 'n paar probleme wees - en jy het die geleentheid om 'n paar goeie skote te neem terwyl die trekker jou kom uittrek.

So, ons begin sake en besef vinnig dat 'n eenvoudige remoefening op ys baie moeiliker is as op droë bitumen.

Probeer ook om die wiel te draai om 'n denkbeeldige eland ('n man in 'n winterpak met horings op sy kop) te ontduik en maklik 'n potensiële ramp uit te lok.

Dinge word warm wanneer ons die kronkelende bospaadjie tref om pret te hê en te sien waartoe 'n XNUMXxXNUMX werklik in staat is. Baie.

Dit lyk ongelooflik dat enige motor so vinnig kan ry met soveel beheer, al is dit maklik om oor die limiet te gly en in los driwwe te gly. Die trekker kry bietjie werk, insluitend een sleep vir ons.

Ons leer oor die noodsaaklikheid om sagkens, glad en elegant op te tree om in sulke toestande goed te bestuur – lesse wat moet terugkeer na alledaagse bestuur sonder 'n ysige rand.

Dan wys Eklund en nog 'n tydrenkampioen, Kenneth Backlund, ons hoe dit regtig gedoen word wanneer hulle in 'n paar swart Aero X's spring wat toegerus is met skraal winterbande en reuse tydren-studs vir ekstra greep.

Terwyl ons deur ysige hoeke teen 60 km/h gesukkel het, gly Eklund en Backlund sywaarts teen meer as 100 km/h op 'n ysige meer voordat hulle die Saab op 'n diep sneeu-tydrenmodel in die bos ontkurk.

Hulle is dom vinnig, die spoedmeternaald draai teen ongeveer 190 km/h, maar die karre voel veilig, betroubaar, gemaklik en warm.

So wat is anders? Behalwe drywers en studs, absoluut niks. Dit is 'n vertoonlokaal Saab, presies soos die motors wat in Australië aankom. En dit is baie indrukwekkend.

So wat het ons geleer? Waarskynlik nie veel nie, behalwe die kwaliteit van die nuwe Saab-vierwielaandrywing en die potensiaal vir 'n aansienlike toename in Saab-verkope in Australië sodra die Aero X en Turbo X ons kus tref.

Maar die ervaring van ry op ys het my herinner aan die behoefte om te leer hoe om goed – baie goed – te bestuur om die meeste uit my motor te kry en die nare ongelukke wat so algemeen op Australiese paaie voorkom, te vermy.

Maak 'n fout op 'n ysbaan en jy sal 'n berugte witmateriaal sleep vir nog 'n draf kry, maar daar is geen tweede kans op die pad in die regte wêreld nie.