Prototipes van Chinese medium tenks uit die 70's en 80's
Prototipe "1224" met 'n model van die toring en wapens.
Inligting oor die geskiedenis van Chinese wapens is nog baie onvolledig. Hulle is gebaseer op brokkies nuus wat in Chinese stokperdjietydskrifte en op die internet gepubliseer is. As 'n reël is daar geen manier om dit na te gaan nie. Westerse ontleders en skrywers herhaal gewoonlik hierdie inligting onoordeelkundig, en voeg dikwels hul eie raaiskoot daarby, wat dit die voorkoms van betroubaarheid gee. Die enigste redelik betroubare manier om die inligting te verifieer, is om die beskikbare foto's te ontleed, maar in sommige gevalle is dit ook baie skaars. Dit geld veral vir eksperimentele ontwerpe en prototipes van grondkragtoerusting (met vliegtuie en skepe 'n bietjie beter). Om hierdie redes moet die volgende artikel gesien word as 'n poging om die beskikbare inligting op te som en krities te evalueer. Dit is egter waarskynlik dat die kennis wat dit bevat onvolledig is, en sommige onderwerpe is weggelaat weens die gebrek aan enige inligting.
Die Chinese gepantserde industrie het begin met die bekendstelling in 1958 van produksie by die Baotous-aanleg nr. 617, wat deur die USSR gebou en volledig toegerus is. Die eerste en vir baie jare die enigste produk was die T-54-tenks, wat die plaaslike benaming Tipe 59 gedra het. Die besluit van die Sowjet-owerhede om die dokumentasie en tegnologie van slegs een tipe tenk oor te dra, was in ooreenstemming met die leerstelling van die Sowjet-weermag van daardie tyd, wat geweier het om beide swaar en swaar tenks te ontwikkel, sowel as ligte tenks, wat op medium tenks fokus.
Die enigste oorlewende prototipe van die 111 swaar tenk.
Daar was nog 'n rede: die jong leër van die VRC het 'n groot hoeveelheid moderne wapens nodig gehad, en dekades se intensiewe voorrade was nodig om in sy behoeftes te voorsien. 'n Oormatige verskeidenheid vervaardigde toerusting sal die produksie daarvan bemoeilik en doeltreffendheid verminder.
Chinese leiers het egter groot verwagtinge gehad en was nie tevrede met klein aflewerings van ander gepantserde voertuie nie: IS-2M swaar tenks, SU-76, SU-100 en ISU-152 selfaangedrewe artillerie-bergings, en gepantserde personeeldraers. Toe die verhouding met die USSR in die vroeë 60's skerp afgekoel het, is 'n besluit geneem om wapens van ons eie ontwerp te vervaardig. Hierdie idee kon nie in 'n kort tyd geïmplementeer word nie, nie net weens die onvoldoende industriële potensiaal nie, maar bowenal weens die swakheid en onervarenheid van die ontwerpburo's. Ten spyte hiervan is ambisieuse planne gemaak, take is uitgedeel en uiters kort sperdatums vir die implementering daarvan gestel. Op die gebied van gepantserde wapens is ontwerpe ontwikkel vir 'n swaar tenk - projek 11, 'n medium een - projek 12, 'n ligte een - projek 13 en 'n ultraligte een - projek 14.
Projek 11 was veronderstel om 'n analoog van die Sowjet-T-10 te word en, soos hy, in 'n groot mate die oplossings te gebruik wat op masjiene van die IS-familie getoets is. Verskeie voertuie gemerk "111" is gebou - dit was langwerpige IS-2 rompe met sewe pare loopwiele, waarvoor torings nie eens gebou is nie, maar slegs hul gewigekwivalente geïnstalleer is. Die motors het verskil in skorsingsontwerpbesonderhede, daar is beplan om verskeie soorte enjins te toets. Aangesien laasgenoemde nie ontwerp en gebou kon word nie, is enjins van die IS-2 “tydelik” geïnstalleer. Die uitslae van die eerste veldtoetse was baie teleurstellend, en die groot hoeveelheid werk wat nog gedoen moes word, het besluitnemers ontmoedig – die program is gekanselleer.
Net so kort was die loopbaan van die superliggewig 141. Dit is ongetwyfeld deur soortgelyke buitelandse ontwikkelings beïnvloed, veral die Japannese Komatsu Type-60-tenkvernietiger en die Amerikaanse Ontos. Die idee om sulke terugslaglose gewere as die hoofwapen te gebruik, het nie in enige van hierdie lande gewerk nie, en in China is werk voltooi aan die konstruksie van tegnologiedemonstrators met dummies van gewere. 'N Paar jaar later is een van die masjiene opgegradeer, met die installering van twee lanseerders van anti-tenkgeleide missiele HJ-73 ('n kopie van 9M14 "Malyutka").
