ORP Falcon. Tweede Mediterreense veldtog
ORP Falcon. Fotoversameling van Mariusz Borowiak
In September 1941 het die Sokol ORP die Mediterreense veldtog van stapel gestuur, waaroor ons op 6/2017 in Mortz geskryf het. Die skip het aan 10 militêre veldtogte deelgeneem en die vragskip Balilla en die skoener Giuseppin laat sink. Die langverwagte dae van glorie het egter eers met die volgende Mediterreense veldtog, wat hy in Oktober 1942 van stapel gestuur het, aangebreek.
Vanaf 16 Julie 1942, nadat hy van die Middellandse See teruggekeer het, het die Valk in Blyth gebly, waar dit vir meer as twee maande onder herstel was. Destyds is die eenheid by die 2de duikbootflotielje ingesluit. Toe was daar 'n verandering in die posisie van die bevelvoerder van die skip - bevelvoerder. Tweede Luitenant (bevorder 6 Mei 3) Boris Karnitsky is vervang deur 'n 1942-jarige kaptein. Mrt. Jerzy Kozelkowski, wat 31 maande lank die adjunkbevelvoerder van dié eenheid was. 9 Julie Eerste Seeheer van die Admiraliteit, Adm. van Sir Dudley Pound se vloot het hy 28 van die Valke se bemanning die hoogste Britse militêre versierings vir heldhaftigheid by Navarino toegeken.
Na herstelwerk van 20 September tot 12 Desember 1942 het die skip proefritte en oefeninge onderneem. Hy is toegewys aan die 3de Flotilla by Holy Loch, Skotland. Op 13 Desember om 13:00 het die Falcon, saam met 3 Britse duikbote P 339, P 223 en Torbay en die gewapende treiler Cape Palliser, Holy Loch oorgesteek na Lerwick, 'n basis in die Shetland-eilandgroep noordoos van Skotland. Vir Sokol was dit reeds die 18de gevegspatrollie sedert hy in diens geneem is. Eers op die tweede dag van die vaart het die bemanning by hul aangewese basis op die Shetland-eiland van die vasteland aangekom. Die Valk het sy anker tydens die vasmeermaneuver verloor, gelukkig is die romp nie beskadig nie. Die skepe was tot die middag op 16 Desember in die hawe en wag vir die weer om te verbeter. Gedurende hierdie tyd het die spanne brandstof en voorrade aangevul.
Hulle het uiteindelik uitgegaan see toe en vir die volgende paar uur onder water gebly. Op 18 Desember om 11:55 was die Sokol op die oppervlak toe die wagte 'n vyandelike vliegtuig opgemerk het wat op 'n hoogte van 'n paar honderd meter op 'n afstand van 4 seemyl in 'n suidwestelike rigting vlieg. Kozilkovsky het die opdrag gegee om te duik. Die res van die patrollie het baie kalm opgetree. Op 19 Desember om 00:15 het Sokół op posisie 67°03'N, 07°27'O gebly. In die daaropvolgende ure het hy sy sektor van aktiwiteit voortgesit. Vyand oppervlak skepe en vliegtuie is nie gevind nie. En eers op 20 Desember om 15:30, danksy die RDF-radiorigtingwyser, is ’n ongeïdentifiseerde sein ontvang op ’n afstand van 3650 m. Die Valk het op ’n diepte van sowat 10 m gebly, maar niks was deur die periskoop sigbaar nie. Die sein is weer vanaf 'n afstand van ongeveer 5500 m ontvang, waarna die eggo verdwyn het. Niks het vir die volgende paar uur gebeur nie.
Die doel van die Poolse skip se patrollie was om die noordelike uitgang van die Altafjord in Noorweë te beheer. Destyds was Duitse skepe daar geanker: die slagskip Tirpitz, die swaar kruisers Lutzow en Admiraal Hipper, en vernietigers. Van 21 tot 23 Desember het die Valk sy patrollies voortgesit in die gebied van 71°08′ N, 22°30′ O, en toe naby die eiland Sørøya, geleë by die noordelike uitgang van die Altafjord. Vyf dae later, weens baie swak hidrometeorologiese toestande wat die bemanning en die skip geraak het, het 'n bevel van Holy Loch gekom om die sektor te verlaat.
Op die laaste dag van Desember 1942, in die oggendure, was die Valk op periskoop diepte. V. Om 09 uur is 'n Heinkel He 10-bomwerper op 65°04'N, 04°18'O op pad na Trondheim, Noorweë, waargeneem. Kozilkovsky is op die middaguur ingelig oor die teenwoordigheid van nog 'n He 111 (111°64′ N, 40,30°03′ O), wat waarskynlik oos was. Niks anders het daardie dag gebeur nie.
1 Januarie 1943 in die stad Om 12:20 by die punt met koördinate 62°30′ N, 01°18′ O. 'n ongeïdentifiseerde vliegtuig is gesien, wat waarskynlik na Stavanger op pad was. Die volgende dag om 05:40 die oggend, sowat 10 seemyl oos van Out Sker, 'n argipel wat aan die Shetland-eilande behoort, is 'n groot brand teen 090 ° waargeneem. ’n Kwartier later is die koers verander en die mynveld omseil. Om 11:00 is die Valk terug na Lerwick.
Later daardie dag het nuwe bevele vir Kozilkowski gekom om na Dundee te gaan. Die Valk het hierdie reis onderneem in die geselskap van die Nederlandse duikboot O 14 en begelei deur die gewapende treiler HMT Loch Monteich. Die groep het op 4 Januarie by die basis aangekom. Die verblyf van die Poolse bemanning in die hawe het tot 22 Januarie geduur.
