Operasie AL, deel 2
Die swaar kruiser USS Louisville (CA-28) wat in April 1943 Vuisbaai op Adak-eiland verlaat het.
Die komende nag het nie vir die Amerikaners 'n ruskans in die stryd om die Aleutiese Eilande beteken nie. Daar is tereg gevrees dat die hoofaanval van die vyand in die komende dae sou plaasvind, dus was dit veronderstel om Japannese vliegdekskepe op te spoor voor die hervatting van lugoperasies. Benewens verskeie Catalines is weermagbomwerpers ook op nagpatrollies uitgestuur. Soos hul spanne onthou het, het dodelike weerstoestande daardie nag oor Alaska en die Aleutiese eilande geheers. Twee Catalinas, geloods deur die Tweede Luitenante van die Vloot Gene Cusick en Eugene Stockstone, wat geen tekens van lewe getoon het nie en saam met hul bemanning as verlore beskou is, het nie die deurtog deur die storm oorleef nie.
Tweede saamtrek by Dutch Harbour - 4 Junie.
Die verloorreeks is gebreek deur 'n vlieënde boot wat deur vlagdraer Marshall K. Frirks bestuur is. Om 6:50 was hy al agt uur in die lug en het sonder ernstige wanfunksies uit die storm gekom. Op die terugrit sowat 160 myl suidwes van Umnak het 'n ASV-radarskerm kontak gemaak met 'n ongeïdentifiseerde voorwerp op die wateroppervlak. Die Frears het geweet dit kan nie 'n eiland of 'n Amerikaanse skip wees nie, so hy het besluit om die hoogte te verlaag en die gebied te ondersoek. Tot sy verbasing het hy reguit in die 2de Kido Butai ingehardloop, maar die Japannese eenhede self het hom nie gekry nie.
’n Rookende Noordwestelike skip nadat dit deur ’n lugbom getref is.
Die Amerikaner het inderhaas 'n boodskap aan die basis gestuur oor een vliegdekskip en twee vernietigers met koördinate 50°07'N 171°14'W, wat langs 'n koers van 150° beweeg. Nadat sy bevestig het dat die boodskap ontvang is, moes Catalina oogkontak met die Japannese span behou. Minder as 'n uur later is Frirks deur Patrol Wing Command terug na die basis beveel. Voordat hy egter die vyand verlaat het, het die Amerikaner besluit om sy geluk te probeer en een van die Japannese skepe te bombardeer. Sy inskrywing was heeltemal onsuksesvol, en hy het self een van die enjins weens lugafweervuur verloor.
Na die 2de Kido Butai sou Frirks Catalina afgelos word, geloods deur vlootluitenant Charles E. Perkins, wat van die Nederlandse hawe opgestyg het. Dié keer was die vlieënde boot gewapen met een torpedo en twee 227 kg-bomme ingeval dit ’n kans sou kry om op ’n veilige afstand van die vyand af te kom. Omstreeks 11:00 het Perkins die Japannese span opgespoor en aan die basis gerapporteer die waarneming van een vliegdekskip, twee swaar kruisers 215° 165 myl van Dutch Harbour, op 'n 360°-koers. Catalina sou die 2de Kido Butai opspoor totdat die geallieerde bomwerpers opgedaag het. Radiografieversendingvertragings het egter meegebring dat altesaam twaalf B-26A's vanaf Kouebaai en Umnak meer as 'n uur laat opgestyg het.
Soos Fryrky, wou Perkins ook sy geluk probeer en het Catalina teen Junyo die stryd aangesê. Die Japannese het nie verbaas gelyk nie en het teenlugafvuur geopen. Een van die ontploffings het die regtermotor van die vlieënde boot vernietig, wat 'n oomblik sy stabiliteit verloor het. Perkins het 'n keuse gehad: gaan voort met die selfmoordbenadering of verlaat. Sonder om die lewe van die bemanning te waag, het die Amerikaner 'n torpedo en albei bomme in die water laat val, waarna hy in 'n wolk van reënbui verdwyn het. Toe hy seker was dat hy nie deur Japannese vegters agternagesit word nie, het hy ook sy petroltenks halfpad leeggemaak om die basis te bereik met net een enjin aan die gang.
Ses B-26A's van Umnak, gelei deur kaptein Owen Mils, kon nie die Japannese draers opspoor op grond van leidrade van bestaande telegramme nie. Nie een van die bomwerpers was met radar toegerus nie, en Perkins se Catalina was reeds op pad terug. Wisselende weer het hom weer laat geld. ’n Reënbui en digte mis het dit moeilik gemaak om met optiese instrumente te soek. Die enigste veilige opsie was om bo die wolke te bly, maar onder sulke toestande was dit byna wonderbaarlik om skepe op die oppervlak van die water te vind. Die volgende minute het verbygegaan en Mils het geen ander keuse gehad as om te besluit om terug te trek nie.
Die bomwerper-ekspedisie na Kouebaai was 'n bietjie meer dramaties. Ses. B-26A direk gelei deur die gretige kolonel William
Vader Irekson was in opdrag van vlootpersoneel met torpedo's gewapen. Na opstyg het die groep natuurlik koers gesit na die gebied wat Perkins aangedui het, maar ook in hierdie geval het dik donker mis hom laat voel. Die Amerikaanse vliegtuie het visuele kontak met mekaar verloor en moes hul hoogte verhoog om dit te herstel. Alhoewel die klim slegs 'n paar minute geneem het, het 'n bomwerper wat deur kaptein George Thornbrough geloods is, in die proses verlore gegaan. As die enigste een van die groep het hy besluit om sy missie voort te sit en het voortgegaan om na Japannese vliegdekskepe te soek. Die noodlot het blykbaar sy deursettingsvermoë beloon aangesien hy gou die 2de Kido Butai gevind het.
Met net een torpedo het Thornbrough geweet dit is 'n unieke geleentheid. Hy het duidelik nie genoeg spasie en tyd gehad vir ’n torpedo-aanval nie, toe besluit hy om te duik. Die Amerikaner het gehoop dat hy intussen die torpedo kon bewapen en as 'n bom gebruik. Hy het die Ryujo-vliegdekskip as sy teiken gekies, waarvan die bemanning vinnig die bedreiging gesien het. Lugafweerartillerie het gedonner, maar dit was te laat om Zero in die lug op te lig om die vyandelike vliegtuig te onderskep. Thornbrough het skerp gedraai en homself reg oorkant een van die kante van die vliegdekskip bevind. Die Japannese was so hulpeloos soos altyd, hulle kon net op hul gewere staatmaak om die B-26A af te skiet of ten minste te versprei, maar die masjien het sy riskante benadering voortgesit. Op die beslissende oomblik het die Amerikaner die hefboom losgelaat, en sy torpedo het na Ryujo se dek gegly. Hoe nader sy aan die teiken gekom het, hoe meer het haar trajek verander, en op die ou end het sy 'n bietjie meer as 60 meter van die skip geval en 'n groot waterkolom agter haar laat oplig.
Die Japannese slaak 'n sug van verligting. Thornbrough was woedend dat hy dalk 'n eenmalige geleentheid gemis het om 'n vliegdekskip te sink. Hy was egter nie van plan om sy opponent so maklik te vergewe nie. Hy is terug basis toe om brandstof te vul, die vliegtuig te bewapen en weer in die pad te val. Deur dik wolke te breek, in plaas van Otterpunt, moes hy by Kouebaai land. Ter plaatse het hy 'n gedetailleerde weergawe van sy aanval geskryf en terselfdertyd verneem dat die oorblywende vyf bomwerpers van die eskader veilig na basis4 teruggekeer het. Sonder om op die besluit van die bevel te wag, het hy en die bemanning aan boord van 'n bomwerper geklim en weggevlieg om die Japannese in digte mis te soek. Dit was die laaste keer dat hulle lewend gesien is. Voor middernag het 'n Thornbrough-vliegtuig 'n aanduiding gegee van 'n poging om deur die wolke na die basis te breek vanaf 'n hoogte van sowat 3000 26 m. 'n Maand later, op die strand by Unimak, sowat 40 myl van Kouebaai, is XNUMX wrakstukke gevind met liggame wat verstrengel was in sitplekgordels. Die Amerikaners het die aanloopbane by Cold Bay Thornbrough-lughawe genoem ter ere van hierdie heldhaftige ekspedisie.
Op dieselfde dag is die Japannese draers ook opgemerk deur 'n paar B-17B's, ouer eksperimentele bomwerpermodelle. Hulle het na die plek gereis wat agtereenvolgens deur Freaks, Perkins en Thornbrough aangemeld is, en met hul eie ASV-radar, het Team Kakuta gevind. Die leier, kaptein Jack L. Marks, het slegs 300 m afgesak en vyf bomme op 'n groep sigbare skepe gegooi, wat almal onakkuraat geblyk het te wees. Terselfdertyd het sy vleuelman, luitenant Thomas F. Mansfield, sy visier op Takao gerig. Die Amerikaner was van plan om die hoogte soveel as moontlik te verlaag en die teiken van een van die lugafweermissiele direk te tref. Die bomwerper het aan die brand geslaan en na die oppervlak van die water neergestort, in die onmiddellike omgewing van die aangevallen eenheid. Die meeste van die bemanning het nie tyd gehad om die vliegtuig te verlaat nie, aangesien dit dadelik tot onder gegaan het. Die enigste oorlewende is deur Takao6 uitgevang. Marx kon sy kamerade op geen manier help nie en het na die basis teruggekeer en 'n mislukte bomaanval aangemeld.
Die nuus dat die volgende bomwerpers met Kakuchi se bemanning gebots het, het ook Otter Point bereik, waar Kaptein Mills ná 'n vrugtelose oggendsoektog besluit het om sy spanne nog 'n kans te gee. Die ses B-26A's was met torpedo's gewapen en het ná opstyg in twee groepe verdeel. Een van hulle, gelei deur Mils self, het albei Japannese vliegdekskepe gevind. Twee vliegtuie gemik op Ryujo en een op Junyo. Alhoewel die Amerikaners later beweer het dat hulle daarin geslaag het om een kruiser te sink, is nie een van die Japannese skepe as gevolg daarvan beseer nie.
torpedo aanval.
Kakuta het 'n vyandige teenaanval gevrees, maar het nie verwag om die grootste deel van die dag deur klein groepies bomwerpers geteister te word nie. Dit was baie makliker vir die Japannese om enkele aanvalle te vermy as die gekoördineerde aksies van die hele lugvleuel wat in die Aleutiese eilande en Alaska gebaseer was. Dit was een van die min positiewe dinge wat op 4 Junie met die Japannese gebeur het. Volgens die oorspronklike plan van die operasie sou die 2de Kido Butai vroegoggend vyandelike posisies op Adak-eiland aanval. Die haglike weerstoestande wat die hele nag en die grootste deel van die oggend oor die Amerikaanse basis gekuier het, het Kakuta oortuig dat dit wyser sou wees om terug te slaan op Dutch Harbour, veral aangesien die weer in die gebied duidelik sigbaar was.
verander na gunstig.
Net vir ingeval, om 11:54, het Kakuta 'n paar Kate van die Ryujo-vliegdekskip gestuur, wat in sektor 46 ° op 'n afstand van 144 myl na verkenning gegaan het om die weerstoestande oor die Nederlandse hawe9 te bepaal. Japannese bomwerpers het een vyandelike vliegtuig langs die pad ontmoet, maar wou nie daarmee veg nie. Om kwart oor twaalf was hulle oor die Amerikaanse basis en het 'n telegram gestuur wat 'n klopjag aanbeveel. Kakuta was steeds onseker dat die weer sou versleg en het hom daarvan weerhou om oorhaastige besluite te neem. Om 13:00 het hy 'n tweede paar "Kate" na verkenningsektor 13 ° vir 44 myl gestuur om die staking op Dutch Harbour te bevestig. Meer as ’n uur later, om 49:150, het die bomwerperspanne die groen lig gegee om te begin vlieg. Terselfdertyd is die groep ingelig oor die ontdekking van een vyandelike vernietiger suid van die eiland Unalaska14.
