Hoe om vreemdelinge te vind en te herken? Het ons hulle nie per ongeluk opgespoor nie?

Daar was die afgelope tyd baie gegons in die wetenskaplike gemeenskap deur Gilbert W. Levin, NASA-hoofwetenskaplike op die 1976 Viking Mars-sending (1). Hy het 'n artikel in Scientific American gepubliseer waarin gesê word dat bewyse van lewe op Mars destyds ontdek is. 

'n Eksperiment wat tydens hierdie sendings uitgevoer is, genoem (LR), was om die grond van die Rooi Planeet te ondersoek vir die teenwoordigheid van organiese materiaal daarin. Die Vikings sit voedingstowwe in Mars-grondmonsters. Daar is aanvaar dat die gasvormige spore van hul metabolisme wat deur radioaktiewe monitors opgespoor word, die bestaan ​​van lewe sou bewys.

En hierdie spore is gevind,” onthou Levin.

Om seker te maak dit is ’n biologiese reaksie, is die toets herhaal nadat die grond “gekook” is, wat dodelik vir lewensvorme moes gewees het. As spore gelaat word, sou dit beteken dat die bron daarvan nie-biologiese prosesse is. Soos die voormalige NASA-navorser beklemtoon, het alles gebeur presies soos dit in die geval van lewe moes gebeur het.

Geen organiese materiaal is egter in ander eksperimente gevind nie, en NASA kon nie hierdie resultate in sy laboratorium weergee nie. Daarom is sensasionele resultate verwerp, geklassifiseer as vals positief, wat die een of ander onbekende chemiese reaksie aandui wat nie die bestaan ​​van buiteaardse lewe bewys nie.

In sy artikel wys Levine daarop dat dit moeilik is om die feit te verduidelik dat, oor die volgende 43 jaar ná die Vikings, nie een van die opeenvolgende landings wat deur NASA na Mars gestuur is, toegerus was met 'n lewensdetectie-instrument wat hulle in staat sou stel om te monitor nie. reaksies later. in die 70's ontdek.

Boonop het "NASA reeds aangekondig dat sy 2020 Mars-lander nie hardeware vir lewensopsporing sal insluit nie," het hy geskryf. Na sy mening moet die LR-eksperiment op Mars herhaal word met 'n paar regstellings, en dan na 'n groep kundiges oorgedra word.

Die rede waarom NASA nie haastig is om "toetse vir die bestaan ​​van lewe" uit te voer nie, kan egter 'n baie minder opspraakwekkende samesweringsbasis hê as teorieë waarvan baie lesers van "MT" waarskynlik gehoor het. Miskien dit Wetenskaplikes, insluitend op grond van die ervaring van die Viking-navorsing, het ernstig getwyfel of dit maklik was om 'n "lewenstoets" met 'n duidelike resultaat, veral op afstand, van 'n afstand van etlike tienmiljoene kilometers af te voer.

Inligting is gebaseer

Kenners wat nadink oor hoe om lewe buite die Aarde te vind, of ten minste te ken, is toenemend bewus daarvan dat hulle die mensdom maklik in die verleentheid kan stel deur "iets" te vind. onsekerheid met betrekking tot toetsuitslae. Intrige voorlopige data kan openbare belangstelling wek en spekulasie oor die onderwerp aanmoedig, maar dit is onwaarskynlik dat dit duidelik genoeg is om te verstaan ​​waarmee ons te doen het.

het Sara Seeger, ’n sterrekundige by die Massachusetts Institute of Technology wat betrokke is by die ontdekking van eksoplanete, by die jongste Internasionale Ruimtevaartkundige Kongres in Washington gesê.

Daar kan onsekerheid geassosieer word met die geleidelike en stadige ontdekkingsproses. moeilik om te verduur aan die publiek, sê Katherine Denning, 'n antropoloog aan die Universiteit van York in Kanada.

het sy in 'n onderhoud met Space.com gesê. -

As "potensiële lewe" ontdek word, kan baie van die dinge wat met die term beskikbaar is, vrees en ander negatiewe emosies veroorsaak, het die navorser bygevoeg. Terselfdertyd het sy opgemerk dat die huidige houding van die media oor die saak nie 'n kalm, geduldige verwagting van bevestiging van sulke betekenisvolle resultate voorspel nie.

Baie wetenskaplikes wys daarop dat dit misleidend kan wees om op die soeke na biologiese tekens van lewe te vertrou. As daar, benewens die Aarde, heeltemal ander chemiese verbindings en reaksies is as dié wat aan ons op Aarde bekend is – en dit is wat aangeneem word met betrekking tot Saturnus se satelliet, Titan – dan kan die biologiese toetse wat aan ons bekend is, uitdraai heeltemal nutteloos te wees. Dit is hoekom sommige wetenskaplikes voorstel om biologie opsy te skuif en na metodes te soek om lewe in fisika op te spoor, en meer spesifiek in inligting teorie. Dit is waarop 'n gewaagde aanbod neerkom Paul Davis (2), 'n vooraanstaande fisikus wat sy idee uiteensit in die boek "The Demon in the Machine", wat in 2019 gepubliseer is.

“Die hoofhipotese is dit: ons het basiese inligtingswette wat 'n chaotiese mengsel van chemikalieë tot lewe bring. Die ongewone eienskappe en eienskappe wat ons met die lewe assosieer, sal nie toevallig ontstaan ​​nie.” Davis sê.

Die skrywer bied wat hy noem 'n "touchstone" of "Meet" van die lewe.

“Plaas dit oor ’n steriele klip en die aanwyser sal nul wys. Oor 'n spinnende kat sal dit tot 100 spring, maar wat as jy 'n meter in 'n oer-biochemiese sous gedoop het of dit oor 'n sterwende persoon gehou het? Op watter punt word komplekse chemie lewe, en wanneer keer lewe terug na gewone materie? Daar is iets diep en onrusbarend tussen die atoom en die amoeba.”skryf Davis en vermoed dat die antwoord op sulke vrae en die oplossing vir die soeke na lewe lê Inligting, word toenemend beskou as die fundamentele basis van beide fisika en biologie.

Davis glo dat alle lewe, ongeag die chemiese en biologiese eienskappe daarvan, gebaseer sal wees op universele patrone van inligtingverwerking.

“Ons praat van inligtingverwerkingsfunksies wat gebruik kan word om lewe te identifiseer waar ons ook al daarna in die heelal soek,” verduidelik hy.

Baie wetenskaplikes, veral fisici, stem dalk met hierdie stellings saam. Davies se tesis dat dieselfde universele inligtingspatrone die vorming van lewe beheer, is meer kontroversieel, wat daarop dui dat lewe nie toevallig ontstaan ​​nie, maar bloot waar gunstige toestande bestaan. Davis vermy om daarvan beskuldig te word dat hy van wetenskap na godsdiens beweeg, met die argument dat "die beginsel van lewe in die wette van die heelal ingebou is."

Reeds op 10, 20, 30 jaar oud

Twyfel oor bewese "resepte vir die lewe" neem steeds toe. Algemene advies vir navorsers, byvoorbeeld. teenwoordigheid van vloeibare water. 'n Onlangse studie van die Dallol hidrotermiese reservoirs in noordelike Ethiopië bewys egter dat 'n mens versigtig moet wees wanneer jy die waterroete volg (3), naby die grens met Eritrea.

3Dallol Hidrotermiese Reservoir, Ethiopië

Tussen 2016 en 2018 het die Mikrobiese Diversiteit, Ekologie en Evolusie (DEEM)-span, bestaande uit bioloë van die Franse nasionale navorsingsagentskap CNRS en die Universiteit van Parys-Suid, die Dallola-gebied verskeie kere besoek. Na die toepassing van 'n reeks wetenskaplike tegnieke om tekens van lewe te soek, het wetenskaplikes uiteindelik tot die gevolgtrekking gekom dat die kombinasie van uiterste vlakke van sout en suur in waterliggame te hoog is vir enige lewende organisme. Daar is vroeër gedink dat, ondanks alles, beperkte mikrobiologiese lewe daar oorleef het. In onlangse werk oor die onderwerp het navorsers dit egter bevraagteken.

Die span hoop dat hul resultate, gepubliseer in die joernaal Nature Ecology & Evolution, sal help om stereotipes en gewoontes te oorkom en gebruik sal word as 'n waarskuwing aan wetenskaplikes wat op soek is na lewe op aarde en verder.

Ten spyte van hierdie waarskuwings, die probleme en die dubbelsinnigheid van die resultate, het wetenskaplikes in die algemeen aansienlike optimisme oor die ontdekking van uitheemse lewe. In verskeie voorspellings word die tydsperspektief van die volgende paar dekades meestal gegee. Byvoorbeeld, Didier Queloz, mede-ontvanger van die 2019 Nobelprys in Fisika, beweer dat ons binne dertig jaar bewyse van bestaan ​​sal vind.

Queloz aan The Telegraph gesê. -

Op 22 Oktober 2019 het die deelnemers van die Internasionale Ruimtevaartkongres probeer om die vraag te beantwoord wanneer die mensdom onweerlegbare bewyse van die bestaan ​​van buiteaardse lewe sal kan versamel. Claire Webb van die Massachusetts Institute of Technology uitgesluit van die ontleding Drake Vergelykingsoor die waarskynlikheid van lewe in die heelal is in 2024 gepubliseer. Op sy beurt glo Mike Garrett, direkteur van die Jodrell Bank-sterrewag in die Verenigde Koninkryk, dat "daar 'n goeie kans is om lewe op Mars in die volgende vyf tot vyftien jaar te vind." .” Lucianna Walkovich, 'n sterrekundige by die Adler Planetarium in Chicago, het ook oor vyftien jaar gepraat. Die reeds aangehaalde Sara Seeger het die perspektief twintig jaar verskuif. Andrew Simion, direkteur van die SETI-navorsingsentrum in Berkeley, was egter hulle almal voor, wat die presiese datum voorgestel het: 22 Oktober 2036 - sewentien jaar na die besprekingspaneel by die Kongres ...

4. Die bekende Mars-meteoriet met beweerde spore van lewe

Maar, herroep die geskiedenis van die beroemde Mars-meteoriet uit die 90's. XX eeu (4) en om terug te keer na die argumente oor die moontlike ontdekking wat die Vikings gemaak het, kan mens nie anders as om by te voeg dat buiteaardse lewe moontlik is nie reeds ontdek isof ten minste gevind. Feitlik elke hoek van die sonnestelsel wat deur aardse masjiene besoek word, van Mercurius tot Pluto, het ons stof tot nadenke gegee. Soos u egter uit die argument hierbo kan sien, wil die wetenskap ondubbelsinnigheid hê, en dit is dalk nie maklik nie.