Grumman F-14 Bombcat Deel 2
In November 1994 het Air Force Commander Atlantic Fleet vise-admiraal Richard Allen toestemming gegee om voort te gaan eksperimenteer met die LANTIRN navigasie- en leidingstelsel vir die F-14 Tomcat.
In die vroeë 90's het Grumman probeer om die Amerikaanse vloot te oortuig om die F-14D aan te pas om presisiewapens te dra. Die modernisering van Blok 1 Strike het veral die installering van nuwe boordrekenaars en sagteware behels. Die koste van die program is op $1,6 miljard geraam, wat vir die vloot onaanvaarbaar was. Die Amerikaanse vloot was bereid om slegs sowat $300 miljoen toe te ken om GPS-geleide JDAM-bomme te integreer. Hierdie program was egter nog in sy kinderskoene.
Vroeg in 1994 het Martin Marietta begin met navorsing oor die moontlikheid om F-14-vegvliegtuie toe te rus met sy LANTIRN (Low Altitude Navigation and Targeting Infra-Red for Night) navigasie- en leidingstelsel. Die stelsel het uit twee blokke bestaan: navigasie AN / AAQ-13 en leiding AN / AAQ-14. Die mikpatroon het die funksie gehad om die teiken met 'n laserstraal te verlig. Dit is ontwerp vir F-15E Strike Eagle vegbomwerpers en F-16 vegvliegtuie. LANTIRN het 'n vuurdoop gehad tydens Operasie Desert Storm, waar hy uitstekende punte gekry het. Vanweë die prys is slegs die AN/AAQ-14-sigpatroon vir die F-14 aangebied. ’n Nie-amptelike program is van stapel gestuur wat, danksy die vernuf van Martin Marietta se ingenieurs en die betrokkenheid van vlootoffisiere, die Tomcat in ’n selfversorgende stakingsplatform verander het.
In November 1994 het die bevelvoerder van die Atlantiese Vloot-lugmag, vise-admiraal Richard Allen, toestemming gegee om die eksperiment met die LANTIRN-stelsel voort te sit. Sy ondersteuning vir die projek was deurslaggewend. Die grootste probleem was egter die integrasie van die houer met die vegter. Dit moes op so 'n manier gedoen word dat duur modifikasies aan die lugvaart- en lugradar nie nodig was nie. Groter wysigings sou met groter koste gepaard gegaan het, waartoe die Vloot beslis nie sou instem nie. Die LANTIRN-sokkerbal is slegs via die MIL-STD-1553 digitale databus aan die vegter se boordstelsels gekoppel. Sulke relings is op die F-14D gebruik, maar nie op die F-14A en F-14B nie. Die AN/AWG-9 analoog radar en die AN/AWG-15 brandbeheerstelsel kon dus nie die LANTIRN-houer "sien" nie. Gelukkig het Firchild destyds 'n spesiale adapter aangebied waarmee digitale en analoog stelsels gekoppel kon word sonder dat 'n digitale databus nodig was.
Martin Marietta het 'n ontwerp op eie koste ontwikkel, wat vroeg in 1995 aan die Amerikaanse vloot gedemonstreer is. Die resultaat van die demonstrasie was so oortuigend dat die vloot in die herfs van 1995 besluit het om 'n beperkte bewys-van-konsep-program te begin. Die program het baie teenstanders in die vlootbevel gehad, wat aangevoer het dat dit beter is om in 'n vloot Hornets te belê as in F-14's, wat in elk geval binnekort onttrek sou word. Die deurslaggewende faktor was waarskynlik die feit dat Martin Marietta 'n aansienlike deel van die koste verbonde aan die integrasie van opgaartenks gedek het.
'n F-14 Tomcat gewapen met twee CBU-99 (Mk 20 Rockeye II) trosbomme wat ontwerp is om ligte bomwapens teë te werk.
Die werk is in twee rigtings uitgevoer en het die verfyning van beide die houer self en die vegvliegtuig ingesluit. Die standaardhouer AN/AAQ-14 is toegerus met sy eie GPS-stelsel en die sg. Die Litton-traagheidsmetingseenheid (IMU) is afgelei van die AIM-120 AMRAAM en AIM-9X lug-tot-lug missiele wat ontwikkel word. Albei stelsels kan aan die F-14-traagheidsnavigasiestelsel koppel. Dit het presiese teiken moontlik gemaak met 'n module wat alle ballistiese data aan die vegter gevoer het. Boonop kon die koppeling van die skinkbord met die vliegtuig se vuurbeheerstelsel uitgevoer word sonder om die boordradar te gebruik. Die "omseil" van die radar het die integrasieproses aansienlik vereenvoudig, terwyl dit 'n effektiewe en goedkoop oplossing gebly het. Die houer kon al die nodige berekeninge maak vir die vrylating van wapens, wat hy na die F-14-vuurbeheerstelsel oorgeplaas het. Op sy beurt het hy self al die data van die vegter se wapens afgelaai, wat hy na sy interne databasis gekopieer het. Die gewysigde leidingseenheid is aangewys as AN/AAQ-25 LTS (LANTIRN-teikenstelsel).
Die modifikasie van die vegter het onder meer die installering van 'n bunker-beheerpaneel met 'n klein beheerknop (joystick) ingesluit. Die bunkerpaneel is op die linkerpaneel gemonteer in die plek van die TARPS-verkenningsbunkerpaneel, en was feitlik die enigste spasie beskikbaar in die agterste kajuit. Om hierdie rede kon die F-14 nie gelyktydig LANTIRN en TARPS dra nie. Die joystick vir die beheer van die opto-elektroniese kop en die hantering van die houer het gekom van 'n poel komponente wat oorgebly het van die A-12 Avenger II-aanvalvliegtuigbouprogram. Die beeld van die watermassa kan by die RIO-staanplek vertoon word op 'n ronde TID-taktiese dataskerm bekend as die "sferiese akwarium". Die F-14 het egter uiteindelik 'n nuwe sogenaamde Programmable Target Information Display (PTID) met 'n skermgrootte van 203 x 203 mm ontvang. Die PTID is in die plek van die ronde TID-skerm geïnstalleer. Die data wat normaalweg deur lugradar na die TID oorgedra word, kan "geprojekteer" word op die beeld wat deur die LANTIRN vertoon word. PTID het dus gelyktydig data van beide die boordradar en die waarnemingstasie vertoon, terwyl die twee stelsels op geen manier met mekaar verbind was nie. Soos in die vroeë 90's, was die 203 x 202 mm-skerm uniek.
Die resolusie het 'n baie beter beeld en bruikbaarheid verskaf as die skerms wat in die F-15E Strike Eagle-vegbomwerpers gevind word. Die LANTIRN-beeld kan ook op die afstandbeheerder se vertikale VDI-aanwyser (in die geval van die F-14A) of een van die twee MFD's (in die geval van die F-14B en D) geprojekteer word. RIO was verantwoordelik vir al die werk van die houer, maar die bom is "tradisioneel" deur die vlieënier laat val deur 'n knoppie op die joystick te druk. Vir ophanging van die LANTIRN-houer is daar slegs een hegpunt - No. 8b - op die regter multifunksionele pyloon. Die houer is geïnstalleer met behulp van 'n adapter, wat oorspronklik bedoel was vir die opskorting van AGM-88 HARM anti-radar missiele.
Vroeg in 1995 het 'n lugtenktoetsprogram begin. Dit is amptelik 'n "demonstrasie van vermoë" genoem om nie die werklike prosedure van die toetsprogram uit te voer nie, wat te duur sou gewees het. Vir toetsing is 'n enkelsitplek F-103B (BuNo 14) met 'n ervare bemanning van die VF-161608 eskader "geleen". ’n Toepaslik aangepaste Tomcat (genaamd FLIR CAT) het op 21 Maart 1995 sy eerste vlug met LANTIRN gemaak. Toe begin die bomtoetse. Op 3 April 1995, by die Dare County-oefenterrein in Noord-Carolina, het F-14B's vier oefen LGTR-bomme laat val - wat lasergeleide bomme simuleer. Twee dae later is twee ongewapende oefenbomme GBU-16 (traagheid) laat val. Die akkuraatheid van die houer word bevestig.
Daaropvolgende toetse, hierdie keer met 'n lewendige bom, is by die Puerto Ricaanse Vieques-toetsterrein uitgevoer. Die Tomcat is begelei deur 'n paar F/A-18C's toegerus met NITE Hawk-eenhede. Die Hornet-vlieëniers moes hul eie peule gebruik om te kyk of die laserkol van die LANTIRN-tenk wel op die teiken was en of daar genoeg "ligte" energie daaruit was. Boonop moes hulle die toetse op ’n videokamera opneem. Op 10 April is twee GBU-16-traagheidsbomme gelanseer. Albei het hul teikens getref – ou M48 Patton-tenks. Die volgende dag het die bemanning vier GBU-16 lewendige bomme in twee skote laat val. Drie van hulle het direk op die teiken getref, en die vierde het 'n paar meter van die teiken geval. Metings van die NITE Hawk-houers het getoon dat die laserkol te alle tye op die teiken gehou is, so daar is geglo dat die vierde bom se leidingstelsel misluk het. Oor die algemeen is gevind dat die toetsresultate meer as bevredigend was. Nadat hulle na die Ocean-basis teruggekeer het, is die toetsresultate plegtig aan die bevel voorgelê. Die F-14B FLIR CAT is oor die volgende weke gebruik om bekendstellingsvlugte vir alle belangstellende hooggeplaaste bevelbeamptes uit te voer.
In Junie 1995 het die Vloot besluit om LANTIRN-bakkies aan te koop. Teen Junie 1996 sou Martin Marietta ses houers aflewer en nege Tomcats verander. In 1995 het Martin Marietta met Lockheed Corporation saamgesmelt om die Lockheed Martin-konsortium te vorm. Die LANTIRN-opgaartenk-integrasie- en toetsprogram was 'n rekord. Die hele proses, vanaf die skepping daarvan tot die aflewering van die eerste voltooide houers aan die Vloot, is binne 223 dae uitgevoer. In Junie 1996 het VF-103 Eskader die eerste Tomcat-eenheid geword wat met LANTIRN-houers toegerus is om op 'n gevegsvlug aan boord van die vliegdekskip USS Enterprise te gaan. Dit was ook die eerste en enigste keer dat LANTIRN-toegeruste Tomcats vanaf dieselfde dek saam met Grumman A-6E Intruder-bomwerpers geopereer het. Die volgende jaar is die A-6E uiteindelik uit diens getree. Die prys van een patroon was ongeveer 3 miljoen dollar. In totaal het die Amerikaanse vloot 75 bakkies gekoop. Dit was nie 'n nommer wat toelaat dat houers permanent na individuele afdelings versprei word nie. Elke eenheid wat op 'n militêre veldtog gegaan het, het 6-8 houers ontvang, en die res is in die opleidingsproses gebruik.
In die middel van die 90's, in verband met die ontmanteling van die A-6E lugbomwerpers en die moontlikheid om die F-14 met LANTIRN-houers toe te rus, het die Vloot 'n beperkte Tomcat-moderniseringsprogram begin. Die F-14A en F-14B het avionika ontvang wat hul vermoëns nader aan die D-standaard sou bring, insluitend: MIL-STD-1553B-databusse, opgegradeerde AN / AYK-14-boordrekenaars, opgegradeerde AN / AWG-brandbeheer 15 stelsel, 'n digitale vlugbeheerstelsel (DFCS) wat die analoogstelsel vervang het, en 'n AN / ALR-67 RWR-stralingswaarskuwingstelsel.
Bombcat in geveg
Danksy die bekendstelling van die LANTIRN-begeleidingsmodule het die F-14-vegvliegtuie werklik veeldoelige platforms geword wat in staat is om onafhanklike en akkurate aanvalle teen grondteikens uit te voer. Die vloot het die vermoëns van die Bombcats ten volle benut. In 1996-2006 het hulle deelgeneem aan alle gevegsoperasies waarby Amerikaanse kajuitvliegtuie betrokke was: aan Operasie Southern Watch in Irak, aan Operasie Allied Force in Kosovo, aan Operasie Enduring Freedom in Afghanistan, en aan Operasie "Iraqi freedom" na Irak .
Operasie Suiderwag het in Augustus 1992 begin. Die doel daarvan was om 'n vliegverbodsone vir Irakse vliegtuie te vestig en te beheer. Dit het die hele suidelike deel van Irak bedek – suid van die 32ste breedtegraad. In September 1996 is die grens na die 33ste breedtegraad verskuif. Twaalf jaar lank het koalisievliegtuie die sone gepatrolleer, met Irakse lugaktiwiteit ingemeng en lugverdedigingsmaatreëls teengewerk wat Irak gereeld in die sone “smokkel”. In die aanvanklike tydperk was die hooftaak van die Tomcats om verdedigende jagpatrollies en verkenningsmissies uit te voer met behulp van TARPS-houers. F-14-spanne het LANTIRN-houers suksesvol gebruik om die beweging van Irakse lugafweerartillerie en mobiele lugafweerraketlanseerders op te spoor en op te spoor. ’n Tipiese patrollie-operasie het 3-4 uur geduur. Die lang afstand en duursaamheid van die F-14-vegvliegtuie was hul ongetwyfelde voordeel. Hulle kon tipies twee keer so lank op patrollie bly as Hornet-vegters, wat óf ekstra brandstof in die lug moes opneem óf deur 'n ander skof afgelos is.
In 1998 het Saddam Hoesein se onwilligheid om met VN-inspekteurs saam te werk oor toegang tot vervaardigingspersele en die opgaar van massavernietigingswapens tot 'n krisis gelei. Op 16 Desember 1998 het die Verenigde State Operasie Desert Fox van stapel gestuur, waartydens sekere voorwerpe van strategiese belang in Irak binne vier dae vernietig is. Op die eerste nag is die aanval geheel en al deur die Amerikaanse vloot uitgevoer, wat draergebaseerde vliegtuie en Tomahawk-kruismissiele gebruik het. Dit is bygewoon deur F-14B's van die VF-32-eskader wat vanaf die vliegdekskip USS Enterprise bedryf het. Elkeen van die vegters het twee GBU-16 geleide bomme gedra. Vir die volgende drie nagte het die eskader teikens in die Bagdad-gebied aangeval. F-14B's het GBU-16 en GBU-10 bomme en selfs GBU-24 swaar pantserdeurdringende plofstofbomme gedra. Hulle is gebruik teen die basisse en voorwerpe van die Irakse Republikeinse Wag.
