Sterrestelsels en vlegsels
Reg langs ons, op 'n kosmiese skaal, dit wil sê aan die buitewyke van die Melkweg, is 'n sterrestelsel ontdek met waarskynlik 'n groot inhoud van donker materie, wat geleenthede skep vir sy vroeë waarnemings. Terselfdertyd het dit geblyk dat donker materie selfs nader kan wees, selfs binne bereik, want, soos Gary Preso, 'n navorser by NASA se Jet Propulsion Laboratory, voorgestel het, het die Aarde "vlegsels" van donker materie.
Die sterrestelsel in Triangulum II is 'n klein formasie wat slegs sowat 'n duisend sterre bevat. Wetenskaplikes van die Caltech-instituut vermoed egter dat 'n geheimsinnige donker materie daarin versteek is. Waar het hierdie aanname vandaan gekom? Evan Kirby van die voorgenoemde Caltech het die massa van hierdie sterrestelsel bepaal deur die spoed van ses sterre wat om die voorwerp se middelpunt wentel, te meet met behulp van die 10-meter Keck-teleskoop. Die massa van die sterrestelsel, bereken uit hierdie bewegings, het geblyk baie groter te wees as die totale massa van die sterre, wat beteken dat die sterrestelsel waarskynlik baie donker materie bevat.
In hierdie situasie kan die Triangulum II-sterrestelsel die hoofteiken en studiegebied word. Dit het dit onder meer die voordeel dat dit relatief naby aan ons is. WIMP (Weakly Interacting Massive Particles), een van die hoofkandidate vir identifikasie met donker materie, kan moontlik redelik maklik daarin opgespoor word, aangesien dit 'n "kalm" sterrestelsel is, sonder ander sterk bestralingsbronne wat met WIMPs verwar kan word. Preso se aansprake, aan die ander kant, is gebaseer op 'n onlangse oortuiging dat donker materie in die ruimte in die vorm is van "fyn straaltjies" van deeltjies wat die buitenste ruimte deurdring. Hierdie strome van eksotiese donker materie deeltjies kan nie net verby die sonnestelsel strek nie, maar ook die grense van sterrestelsels oorsteek.
Daarom, wanneer die Aarde sulke strome tydens sy reis kruis, beïnvloed sy swaartekrag hulle, wat dit laat lyk soos hare met bolle wat rondom ons planeet groei. Volgens die wetenskaplike groei hulle uit 'n sfeer wat 'n miljoen kilometer bokant die aarde se oppervlak strek. Na sy mening, as ons die ligging van sulke "haarfollikels" kon naspoor, kan navorsingsondersoeke soontoe gestuur word, wat data sou gee oor deeltjies waarvan ons nog feitlik niks weet nie. Miskien selfs beter sou wees om 'n kamera in 'n wentelbaan om Jupiter te stuur, waar donker materie "hare" in 'n baie meer intense vorm kan bestaan.
