Britse strategiese lugvaart tot 1945 deel 3
Aan die einde van 1943 is die Halifax (foto) en Stirling swaar bomwerpers van lugaanvalle op Duitsland onttrek weens groot verliese.
Alhoewel A. M. Harris, danksy die ondersteuning van die Eerste Minister, met vertroue die toekoms kon aanskou wanneer dit by die uitbreiding van Bomber Command kom, kon hy beslis nie so kalm wees as hy sy prestasies op die gebied van operasionele aktiwiteite in ag neem nie. Ten spyte van die bekendstelling van die Gee-radionavigasiestelsel en die taktiek om dit te gebruik, was nagbomwerpers steeds 'n "mooi weer" en "maklike teiken"-formasie met twee of drie mislukkings per sukses.
Maanlig kon slegs op 'n paar dae per maand gereken word en het meer en doeltreffender nagvegters bevoordeel. Die weer was 'n lotery en "maklike" doelwitte het gewoonlik nie saak gemaak nie. Dit was nodig om metodes te vind wat sou help om die bombardement doeltreffender te maak. Wetenskaplikes in die land het heeltyd gewerk, maar dit was nodig om te wag vir die volgende toestelle wat navigasie ondersteun. Die hele verbinding was veronderstel om met die G-stelsel toegerus te wees, maar die tyd van sy effektiewe diens, ten minste oor Duitsland, het onverbiddelik tot 'n einde gekom. Die oplossing moes in 'n ander rigting gesoek word.
Die stigting van die Pathfinder Force in Maart 1942 uit haar toelaes het 'n sekere balans in bomwerpervliegtuie versteur - van nou af moes sommige spanne beter toegerus wees, wat hulle in staat gestel het om beter resultate te behaal. Dit het beslis ten gunste van die feit gespreek dat ervare of bloot meer bekwame spanne 'n groot groep "middelklas" manne moet lei en ondersteun. Dit was 'n redelike en oënskynlik vanselfsprekende benadering. Daar word opgemerk dat die Duitsers van die begin van die blits af presies dit gedoen het, wat hierdie spanne boonop van navigasiehulpmiddels voorsien het; die optrede van hierdie "gidse" het die doeltreffendheid van die hoofmagte verhoog. Die Britte het hierdie konsep om verskeie redes anders benader. Eerstens, hulle het nie voorheen enige navigasiehulp gehad nie. Boonop blyk dit dat hulle aanvanklik ontmoedig was van die idee - in hul eerste "amptelike" vergeldende oppervlakaanval op Mannheim in Desember 1940 het hulle besluit om 'n paar ervare spanne vooruit te stuur om 'n brand in die middestad te begin en die res van die magte. Die weerstoestande en sigbaarheid was ideaal, maar nie al hierdie spanne het daarin geslaag om hul vragte in die regte area te laat val nie, en die berekeninge van die hoofmagte is beveel om die brande te blus wat veroorsaak is deur die "kanonners" wat nie in die regte plek en die hele klopjag was baie verspreid. Die bevindings van hierdie klopjag was nie bemoedigend nie.
Boonop het vroeëre sulke besluite nie die taktiek van aksies bevoordeel nie - aangesien die spanne vier uur gegee is om die klopjag te voltooi, kon brande wat op 'n goeie plek geleë was, geblus word voordat ander berekeninge oor die teiken verskyn het om dit te gebruik of te versterk. . Ook, alhoewel die Royal Air Force, soos alle ander lugmagte in die wêreld, op hul eie manier elite was, veral na die Slag van Brittanje, was hulle redelik egalitêr binne hul geledere - die stelsel van vegter-asse is nie gekweek nie, en daar vertroue in die idee van "elite-eskaders" was nie. Dit sou 'n aanval op die gemeenskaplike gees wees en die eenheid vernietig deur individue uit die "uitverkorenes" te skep. Ten spyte van hierdie neiging is daar van tyd tot tyd stemme gehoor dat taktiese metodes slegs verbeter kan word deur 'n spesiale groep vlieëniers te skep wat in hierdie taak gespesialiseer is, soos Lord Cherwell in September 1941 geglo het.
Dit het na 'n redelike benadering gelyk, aangesien dit duidelik was dat so 'n groep ervare vlieëniers, selfs van voor af begin, uiteindelik iets sal moet bereik, al is dit net omdat hulle dit heeltyd sou doen en ten minste weet wat was verkeerd gedoen - in sulke eskaders sou ondervinding opgehoop word en organiese ontwikkeling sou vrugte afwerp. Aan die ander kant was om van tyd tot tyd verskeie verskillende ervare spanne te werf en hulle op die voorgrond te plaas 'n vermorsing van die ervaring wat hulle kon opgedoen het. Hierdie standpunt is sterk ondersteun deur die lugministerie se adjunkdirekteur van bomwerperoperasies, kaptein-generaal Bufton, wat 'n offisier met aansienlike gevegservaring uit hierdie wêreldoorlog eerder as die vorige een was. Reeds in Maart 1942 het hy aan A. M. Harris voorgestel dat ses sulke eskaders spesifiek vir die rol van "gidse" geskep word. Hy het geglo dat die taak dringend was en daarom moet 40 van die beste spanne uit die hele Bomberkommando aan hierdie eenhede toegewys word, wat nie 'n verswakking van die hoofmagte sou wees nie, want elke eskader sou slegs een bemanning voorsien. G/Kpt Bufton was ook openlik krities oor die organisasie van die formasie omdat dit nie voetsoolvlakinisiatiewe bevorder of na 'n gepaste plek verskuif kan word waar dit ontleed kan word nie. Hy het ook bygevoeg dat hy op eie inisiatief 'n toets onder verskeie bevelvoerders en personeel gedoen het en dat sy idee sterk steun gekry het.
A. M. Harris, soos al sy groepbevelvoerders, was kategories gekant teen hierdie idee - hy het geglo dat die skepping van so 'n elite-korps 'n demoraliserende effek op die hoofmagte sou hê, en het bygevoeg dat hy tevrede was met die huidige resultate. In reaksie hierop het G/Cpt Bufton baie sterk argumente gemaak dat die resultate eintlik teleurstellend was en die gevolg was van 'n gebrek aan goeie "mik" in die eerste fase van die klopjagte. Hy het bygevoeg dat die voortdurende gebrek aan sukses 'n groot demoraliserende faktor is.
Sonder om in verdere besonderhede van hierdie bespreking in te gaan, moet daarop gelet word dat A. M. Harris self, wat ongetwyfeld 'n aanstootlike karakter en 'n voorliefde vir inkleur gehad het, nie ten volle geglo het in die woorde wat aan mnr Kaptein Bafton gerig is nie. Dit word bewys deur sy verskeie vermanings wat aan groepbevelvoerders gestuur is vir die swak prestasie van hul bemanning, en sy vaste standpunt om in elke vliegtuig 'n lugvaartkamera wat ongunstig waargeneem word onder die bemanning te plaas om die vlieëniers te dwing om hul taak ywerig te verrig en een keer en want almal het 'n einde gemaak aan die "decutors" . A. M. Harris het selfs beplan om die reël vir die tel van gevegskuiwe te verander na een waarin die meeste veldtogte getel sou moes word op grond van fotografiese bewyse. Die groepbevelvoerders het self geweet van die probleme van vorming, wat nie asof deur towerkrag met die koms van Gee verdwyn het nie. Dit alles het ten gunste van die navolging van die advies en konsep van G/kapt Bafton gespreek. Teenstanders van so 'n besluit, gelei deur A. M. Harris, het na alle moontlike redes gesoek om nie 'n nuwe formasie van "gidse" te skep nie - nuwes is by die ou argumente gevoeg: die voorstel van halwe maatreëls in die vorm van die vestiging van die formele funksie van "lugaanval-kanonniers", die ontoereikendheid van verskeie masjiene vir sulke take, en, laastens, die bewering dat die stelsel waarskynlik nie meer doeltreffend sal wees nie - hoekom sou die voornemende spesialis-skutter hom in moeilike omstandighede sien
meer as enigiemand anders?
